En octobre 1997, après 20 ans d'interruption, le Tour de l'âne refaisait son apparition à la Cité de Carcassonne. Depuis un an et demi, Jean-Pierre Piniès et moi-même avions entrepris, dans le cadre d'une opération soutenue par la Mission du Patrimoine ethnologique, une étude sur la Cité, sur son émergence en tant que monument historique d'une part, et, d'autre part, sur les façons d'habiter à l'intérieur de ce monument. Le processus lié à notre enquête, en revivifiant la mémoire communautaire, a conduit à la renaissance d'une cérémonie carnavalesque que tout le monde croyait disparue à jamais.