En septembre 2008, nous avons engagé une enquête sur la vie politique à Naples. La présente communication propose, au terme d'une année d'immersion, quelques éléments d'analyse sur cet incroyable théâtre du désenchantement politique. Les explications a priori évidentes (la corruption, le clientélisme, la violence et la mafia) sont vite apparues comme des produits masquants (pour utiliser une métaphore sportive sur le dopage) interdisant de voir les éléments structurants de la vie politique napolitaine. Malgré la défiance permanente aux institutions et à ses représentants élus, notre enquête a permis de mettre en évidence que les habitants de Naples construisaient leur rapport à la politique sur un mode paradoxal de passion pour la politique et de résistance aux injonctions des politiques publiques. Cette métropole nous est apparue comme un théâtre du désenchantement politique au sein duquel les enjeux de pouvoir étaient structurants mais sans effet évident sur le gouvernement des hommes et l'administration des choses. Le présent article porte sur ce décalage de focale et sur ce renversement de perspective : une ville qui fait système « sans loi et sans roi » mais avec des représentants et des valeurs, une forme de démocratie où les dynamiques collectives circonscrivent volontairement les formes étatiques de la domination.