À la fin de l'été 2000, le maire d'Annecy propose aux neuf maires du district qu'il préside et à trois autres maires que les équipements culturels de la ville-centre et ceux des communes périphériques soient massivement transférés dans la future communauté d'agglomération. Cette orientation communautaire se présente comme un beau défi analytique en termes de science politique, en raison de sa soudaineté et de son ampleur. Nous nous sommes attelés à l'analyser en deux temps. Le premier est essentiellement clinique : il consiste à lister, équipement après équipement, la réalité de ce transfert et les changements qui en découlent de l'avis des principaux responsables que nous avons rencontrés. Le second est plus critique et introspectif. Nous avons d'abord tenté de remettre en perspective sur un temps long la dynamique culturelle annecienne et les principales empreintes qui pourraient expliquer ce sentier volontariste. Ensuite, nous avons cherché à décrypter la nature des « tournois d'action publique » où s'organise, de 2001 à 2007, le nouveau dialogue intercommunal entre les élus et les professionnels de la culture. La conclusion s'attarde sur la curieuse équation d'une stratégie communautaire certes exemplaire mais jamais énoncée publiquement comme telle. Pourquoi la politique culturelle de l'agglomération ne fait-elle l'objet d'aucun récit communautaire sur ses fondations, ses finalités et ses ambitions ? Comment expliquer cette situation en pointe sur le plan culturel mais en panne en termes de récit communautaire ? C'est ce contraste, ou ce paradoxe, que le présent article tente d'approcher et d'éclairer.