Un travail d'inventaire, loin d'être exhaustif, entrepris sur la littérature internationale portant sur la « judiciarisation » constitue le support de la présente analyse. Après avoir rappelé les différentes définitions données de la « judiciarisation » et tenté de mieux cerner ce qui relève d'une réalité ou de représentations construites d'un accroissement du rôle de la justice par rapport au politique, des illustrations sont fournies dans le domaine des politiques publiques et, plus généralement, dans celui du fonctionnement démocratique. Il apparaît finalement que ce qui semble être le véritable enjeu d'une exceptionnelle mobilisation de la connaissance sur cet objet : c'est un changement de régime de légalité, d'une légalité qui ne serait plus seulement fondement du pouvoir mais instrument de pouvoir. Ce changement est associé et participe des transformations du politique pour signifier notamment l'avènement d'un modèle de domination légitime dont la « judiciarisation », réalisée ou représentée, deviendrait alors un des attributs.