Face au fléau du feu, les communautés de montagne se trouvaient particulièrement exposées. Souvent hivernal, l'incendie destructeur des maisons et des réserves alimentaires, laissait les victimes exposées au froid et pas toujours susceptibles d'être secourues par des aides venues de l'extérieur en raison même des difficultés de communication.
La modestie des secours possibles localement laissait les victimes dans l'attente des aides éventuelles de l'Etat. Obtenir celles-ci cependant n'allait pas de soi. Si les dispositifs d'assistance se développèrent au 18e siècle, ils n'établirent jamais un droit à l'indemnisation. Pour les victimes, se posait la question de savoir comment solliciter la monarchie et comment faire évaluer les dégâts.
L'examen des différents dispositifs mis en place conduit à souligner l'attention particulière de la monarchie pour les communautés situées sur les routes militaires, et plus généralement les limites de la solidarité locale, les enjeux de pouvoir, la vieille morale chrétienne et les ambitions nouvelles des élites économiques du 18e siècle