La fin négociée de la guerre civile au Salvador s'est construite sur un double processus de démilitarisation et de démocratisation. Il a permis de mettre fin au conflit armé et a donné l'occasion à la guérilla de devenir un parti politique et de participer aux élections. Le caractère exemplaire de ce processus du point de vue militaire et institutionnel a occulté le devenir des anciens combattants démobilisés, soldats ou guérilleros. Les programmes individuels de réinsertion ont été marqués par des retards. Ils n'ont pas donné l'opportunité aux anciens combattants de trouver une place dans la société de l'après-guerre. Or ces difficultés sont renforcées par le fait que la mémoire des années de conflit entretenue par les acteurs de la vie politique est celle d'une opposition idéologique très marquée, mais où la figure de ceux qui ont combattu est marginalisée. Les mobilisations de ces derniers sont de fait soit contrôlées par les partis, soit réprimées par le pouvoir. Et les actions d'anciens combattants, la valorisation de leur rôle, la construction d'une identité collective liée à leur participation au conflit armé sont d'autant plus difficiles dans le Salvador de l'après-guerre que le pays souffre de niveaux très importants de violence, liée à la délinquance.