Le Parlement européen, souvent appréhendé comme un espace faiblement constitué, s'apparente au contraire à une arène politique en partie autonome, régulée par des logiques propres et par des intérêts spécifiques. Le Parlement européen agit sur les acteurs qui le composent comme un univers particulier de socialisation, où se forgent les connaissances, les croyances, les façons d'agir, progressivement devenues indispensables pour entrer dans le jeu institutionnel, y obtenir les « trophées » disponibles. Il s'agit ici de rendre compte de la manière dont s'impose et s'acquiert, au sein du Parlement européen, une forme particulière de « crédit » politique et de « pouvoir » institutionnel, différencié de formes nationales devenues partiellement inopérantes.