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Article Dans Une Revue Moussons : recherches en sciences humaines sur l'Asie du Sud-Est Année : 2006

The Question of land in Cambodia

Anne Yvonne Guillou

Résumé

Cambodia is one of the countries in the world which experienced the most radical disruption of its land tenure. Almost its entire present adult population has been forced at one time or another to leave its land and house, whether because of the American bombings (1969-1973) ; or on a far greater scale, during the Democratic Kampuchea regime, called the "Khmer Rouge" regime (1975-1979), when the whole urban population was sent to the countryside and a large part of the rural population was also forced to leave its land and homes in order to take part in the large-scale forced collective labour. In the years following the breakdown of the khmer rouge regime, hundreds of thousands of Cambodians ran away from the Popular Republic of Kampuchea which was supported by the socialist regime of Viêt Nam (1979-1989). And year after year, governmental troops launched military offensives against the opposition guerillas (mostly Khmer rouge soldiers), causing hundreds of additional escapes. In addition to these large-scale population movements, smaller, well-established migrations caused by floods or (less often) by drought, regularly occurred.
Despite all the disruptions over the last thirty years, some features of the Cambodian land tenure system have remained unchanged, principally the perception that the king is the owner of the land who gives the right of use to the peasants, and also the related idea that each person is entitled to the amount of the land that he/she is capable of farming. These two perceptions still prevail nowadays among the peasants of the rice-growing areas and they still have an impact on the enforcement of the land laws. On the other hand, other features of land tenure are evolving rapidly. The emerging population pressure in some areas is responsible for new attitudes towards land (speculation, expulsion). If the problem of the land shortage is not addressed with a strong policy encouraging the diversification of economic activities in the years to come, it will become one of the most serious challenges faced by the government. On the other hand, the land market has developed after the official de-collectivization process and the redistribution of land lots on an individual basis in 1989. The article describe the situation regarding land tenure in the 1990s (access to land, laws, conflicts) and show how the present difficulties are partly a result of the past situation but also are caused by the fact that the transition between the old and new systems was not done smoothly.
This article is based on field research conducted in November-December 1993 in the provinces of Battambang, Kandal, Kompong Cham, Kompong Speu, Prey Veng and Pursat. Land laws are also examined.
Le Cambodge est l'un des pays au monde qui a connu les ruptures les plus radicales de son système foncier. La presque totalité de sa population adulte actuelle a été contrainte, à un moment ou à un autre, de quitter sa terre et sa maison ; que ce soit sous les bombardements étatsuniens (1969-1989) ; ou, à une échelle beaucoup plus grande, sous le Kampuchea Démocratique, dit régime « khmer rouge » (1975-1979) quand la totalité de la population urbaine a été déportée à la campagne et qu'une large partie de la paysannerie a été forcée à quitter sa terre, enrôlée dans les travaux collectifs de grande ampleur. Dans les années qui ont suivi la chute du régime « khmer rouge », des centaines de milliers de Cambodgiens ont fui la République populaire du Kampuchea soutenue par le régime socialiste vietnamien (1979-1989). Et, année après année, les troupes gouvernementales ont lancé des offensives contre les guerrillas d'opposition (principalement composées de soldats « khmers rouges »), causant des centaines de fuites supplémentaires. En plus de ces vastes mouvements de population, des migrations au volume plus réduit, sont régulièrement causées par les inondations ou (moins souvent) par les sécheresses.
En dépit de ces ruptures survenues au cours des trente dernières années, certaines caractéristiques du système foncier cambodgien sont restés les mêmes ; notamment la représentation traditionnelle selon laquelle le roi est propriétaire des terres et en donne le droit d'usage aux paysans. Il en découle que chacun n'est traditionnellement légitimé à posséder que ce qu'il est capable de cultiver. Toutefois, d'autres traits de la tenure foncière sont en cours d'évolution rapide. La pression démographique dans certaines zones est responsable de nouvelles attitudes vis-à-vis de la terre (spéculations, expulsions). Si le manque de terre n'est pas inscrit sur l'agenda gouvernemental dans les années à venir, assorti299- d'une politique d'encouragement à la diversification des activités économiques, la question deviendra rapidement cruciale au Cambodge. D'autre part, le marché foncier s'est développé après la décollectivisation officielle des terres et la distribution des parcelles sur une base individuelle en 1989.
Cet article décrit la situation foncière dans les années 1990 (accès à la terre, lois foncières successives, conflits). Il montre que les difficultés actuelles sont en partie héritées du passé mais sont aussi causées par une transition trop chaotique entre l'ancien et le nouveau système.
Les analyses s'appuient sur une recherche de terrain menée en novembre-décembre 1993 dans les provinces de Battambang, Kandal, Kompong Cham, Kompong Speu, Prey Veng et Pursat ; ainsi que sur le dépouillement des textes de lois foncières.
Fichier non déposé

Dates et versions

halshs-00322652 , version 1 (18-09-2008)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-00322652 , version 1

Citer

Anne Yvonne Guillou. The Question of land in Cambodia: Perceptions, access and use since de-collectivization. Moussons : recherches en sciences humaines sur l'Asie du Sud-Est, 2006, 9-10, pp.299-324. ⟨halshs-00322652⟩
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