Le type social du sauveteur ou citoyen secoureur ordonne en France au XIXe siècle l'essentiel du traitement des accidents et catastrophes au sein des imprimés populaires, des occasionnels jusqu'aux premiers quotidiens. Incontournable pour comprendre le style de "culture du risque" propre à la période considérée, cet opérateur tant idéologique qu'iconographique de l'appréhension médiatique des sinistres majeurs ou courants demande de rapprocher l'histoire de la presse, l'histoire des risques, et l'histoire culturelle et sociale du civisme. Il permet de prendre la mesure de la forte résonance sociale d'une figure qui n'a pas complètement cessé de nous être familière, et qui structure durablement la culture de masse et les usages politiques de la catastrophe.