En se développant, les politiques environnementales ont aussi pris appui sur des courants de réflexion empruntés à la science économique. Cette contribution revient sur les processus et logiques par lesquels des liens se sont formés et renforcés, notamment depuis les années 1990, entre l'activité politico-administrative traitant d'enjeux environnementaux et les travaux en économie de l'environnement. L'analyse cherche ainsi les raisons pouvant expliquer l'intérêt croissant que les acteurs publics concernés ont trouvé dans cette branche disciplinaire, et vise à éclairer conjointement les effets perceptibles sur les orientations décisionnelles. Il s'agit de saisir non seulement les situations dans lesquelles ont pu prendre forme des enjeux d'expertise, mais aussi la gamme de débouchés qui ont pu les prolonger.