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Communication Dans Un Congrès Année : 2007

Schwa on the border between Dutch and French. Two refutations of supposed effects of language contact, grounded in language typological history

Roland Noske

Résumé

In the prosodic phonology of Southern (Belgian) Dutch there are certain resemblances with French. The
phenomena in question concern resyllabification across word boundaries and vowel deletion in order to
optimize syllable structure. In earlier articles (Noske 2005, 2007), it was claimed that these resemblances
are a direct result of the language contact with French. However, closer inspection of historical data
reveals that the phenomena in question are part of the prosodic typology of early West-Germanic in
general. Hence it is Northern Dutch, together with many other West-Germanic dialects, that has
undergone an a prosodic-typological innovation, whereas Southern Dutch has not changed. The change
was one from the syllable counting language type to the stress counting type. It was undergone by many
centrally located West-Germanic dialects, among which Northern Dutch and High German.
This has important bearings on our understanding of the history of French: it has been claimed by
several scholars that vowel reduction in the early history of French was the result of a heavy expiratory
(intensity) stress in the Franconian superstrate. I will argue that Franconian was mostly of the syllable
counting type and hence cannot have had a strong intensity accent. This means that French schwa cannot
have Germanic as its direct source. This point of view will be strengthened by an investigation of the
relative chronology of schwa deletion in French and Germanic as well as by a comparison of the parallel
Romance and Germanic texts of the Strasbourg Oath
Dans la phonologie prosodique du néerlandais méridional (de Belgique) on trouve certaines ressemblances avec le français. Les phénomènes en question sont la résyllabification à travers les frontières de morphème et l'effacement de voyelle afin d'optimiser la structure syllabique. Dans des articles antérieurs (Noske 2005, 2007) j'ai suggéré que ces ressemblances découlent directement du contact avec le français. Cependant, un examen plus précis des données historiques montre que les phénomènes en question font partie d'évolutions typologiques en germanique occidental précoce en général. Donc, c'est le néerlandais du nord qui a subi une innovation typologique de son organisation prosodique, tout comme beaucoup d'autres dialectes du germanique occidental, tandis que le néerlandais du sud n'a pas changé. Le changement est celui d'un type de langue comptant les syllabes vers un type qui compte les accents. Ce changement a lieu dans les dialectes centraux du germanique occidental, parmi lesquels le néerlandais du nord et le haut-allemand.
Cela a des conséquences importantes pour notre compréhension de l'histoire du français : plusieurs savants ont affirmé que la réduction de voyelle dan l'histoire précoce du français était le résultat du l'influence du prétendu accent d'intensité du superstrat francique. Je monterai que le francique était en grande partie une langue du type comptant les syllabes et ne peut avoir eu un accent d'une fort intensité, ce qui implique que le schwa français ne peut avoir eu le germanique comme sa source directe. Ce point de vue sera renforcé par une enquête de la chronologie relative de l'effacement de schwa en français et en germanique ainsi que par une comparaison des textes parallèles des Serments de Strasbourg.

Domaines

Linguistique
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  • HAL Id : halshs-00271437 , version 1

Citer

Roland Noske. Schwa on the border between Dutch and French. Two refutations of supposed effects of language contact, grounded in language typological history. 5th Nantes Linguistic Meeting, Jun 2007, Nantes, France. pp. 61-68. ⟨halshs-00271437⟩
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