Les oasis excitent toujours notre imaginaire occidental. Pensez à une oasis : qu'imaginez-vous ? Pensez à la pratique (imaginaire) que vous en faites ; comment la définissez-vous ? À travers le monde, leurs histoires sont aussi variées que les palmeraies sont nombreuses et différentes. À la fois image en Occident du farniente oriental et à la fois fruit du labeur de millions d'être humains, les oasis et leurs palmeraies jouent de l'équivoque. Le statut du travail dans les jardins est lui-même ambigu. Des touristes, des agents du développement ou des jardiniers, nous rendrons compte des représentations que chacun cultive d'un même espace géographiquement limité ; l'espace est restreint, les idées et les pratiques se chevauchent. Alors, le jardin d'oasis se résume-t-il à quelques palmiers et un peu d'eau dans le désert ? Ou est-il (aussi) une rencontre souterraine de conflits et négociations sur des ressources que sont l'eau, la terre, le travail et peut-être aussi des idées de la nature ?