Dans le champ des politiques publiques en Europe, les analystes mobilisent fréquemment depuis quelques années des objets d'étude centrés sur des processus de territorialisation ou de déterritorialisation de l'action publique. Les recherches sont ici confrontées à une question sans doute insuffisamment approfondie jusqu'alors dans les approches cognitives, celle de la territorialité potentielle des mouvements d'idées. Terminant une recherche sur la régionalisation des politiques de transports ferroviaires en France , nous souhaitons alimenter cette controverse en nous interrogeant explicitement sur le degré de territorialisation des mouvements d'idées à l'étude. L'enquête a été menée au sein d'un partenariat scientifique réunissant six équipes de recherche en sciences sociales et presque autant de sous disciplines. L'architecture générale du présent article correspond à une volonté de réflexivité : tenter de restituer les motifs intellectuels et matériels qui nous ont poussés à adopter une approche cognitive par les « récits » d'action publique. Malgré un terrain de recherche proliférant et disparate et des méthodes d'enquête très variées, un même matériau discursif a pu être dégagé et commenté. Nous souhaitons retracer d'abord le processus de mise à jour de ce matériau, puis expliquer ensuite l'utilité d'une entrée par les discours pour mesurer le degré de territorialité des politiques publiques étudiées.