Issue de la science politique, la récente discipline Relations internationale s'est constituée dès la fin de la Première Guerre mondiale dans un but noble : favoriser la paix, avant de privilégier des objectifs de connaissance. Elle intégre progressivement des théories et des éléments d'analyse issus d'autres sciences sociales, qui pevent introduire un danger de dissolution. Mais ce dynamisme est le signe d'une grande vitalité de la part d'une discipline cruciale afin de comprendre le monde.