Dans cet article, l'auteur s'intéresse, à partir de l'analyse des Annales d'hygiène publique et de médecine légale, au processus d'élaboration et d'institutionnalisaton d'une discipline médicale spécifique centrée sur les rapports entre droit et médecine et qui se présente sous le terme de médecine légale. L'analyse de controverses permet de montrer comment se structure cette discipline, selon quels mécanismes.