L'évolution économique et sociale du département du Nord depuis 1990 présente des caractéristiques qui permettent de comprendre l'histoire récente de l'Union départementale CGT. Celle-ci oscille entre aggiornamento et tradition alors que la sociologie alors que la sociologie des adhérents évolue : reprise des adhésions depuis le milieu des années 1990, déclin des implantations dans l'industrie, montée du tertiaire et des petits établissements.