Cette introduction présente, sous forme de fable, la morale qu'inspire à Alain Faure son voyage temporel au cœur de la galaxie des hurons de la politique de la ville lors de la réalisation d'un numéro spécial sur « Cohésion sociale et politiques d'agglomération ». Sans que cela fût prémédité, la préparation du numéro s'est transformée au fil des échanges en un exercice improvisé de thérapie collective. Deux constats de rupture ont amorcé les échanges : d'une part les intercommunalités d'agglomération sont dorénavant placées en première ligne pour définir les grandes orientations de la politique de la ville, et d'autre part l'Etat souhaite recentrer ses missions dans ce domaine en s'éloignant de la philosophie planificatrice des précédents contrats de Plan. Le simple énoncé de cette rupture mériterait de longs développements tant ce diagnostic exprime déjà, en filigrane, des motifs controversés. Au final, le divan du CRDSU a accouché d'une fable à usage didactique. Il faut lire cette fable dans le double renversement que sa morale révèle : un événement imprévu (ici la métropolisation) inverse les rôles en plaçant ceux qui œuvrent pour le retour au droit commun (les professionnels de la politique de la ville) en position de promouvoir l'intérêt communautaire (initialement codifié par les élus intercommunaux).