Des terrains d'Égypte aussi nombreux et variés que les chercheurs qui les défrichent, c'est ce qu'illustre ce numéro d'Égypte/Monde arabe. Ces pages présentent l'écriture d'anthropologues qui ont durablement travaillé en Égypte et mettent en lumière leurs différentes façons d'aborder l'enquête anthropologique ; autant de déclinaisons liées aux dispositions et inclinations des chercheurs. Que l'on soit partisan d'une forme d'anthropologie qui ne fasse pas l'économie du terrain va " sans dire ", nous semble-t-il, pour la plupart des anthropologues, mais " sans dire grand-chose " tant que l'on ne définit pas le terme " terrain ". Les relations des chercheurs à leur(s) terrain(s) forment ainsi des méthodologies d'enquête qui semblent aussi variées que les objets d'études.

Les anthropologues peuvent aujourd'hui revendiquer comme terrain tout espace qu'ils définiront comme lieu anthropologique. Que ce terrain soit un village oasien ou de pêcheurs, une classe sociale ou une communauté urbaine, un wagon de métro peuplé d'anonymes ou encore l'enceinte physique et scripturaire du tribunal, il s'agit toujours d'un espace de la relation à l'autre dans une perspective de connaissances sociales. Ce terrain n'est pas seulement défini par une unité de temps et d'espace, il est aussi constitué par l'ensemble des activités destinées à ménager un accès aux milieux sociaux visés (travail de reconnaissance, d'identification, de délimitation et de présentation de soi). Presque toutes les configurations sociales peuvent devenir " terrain " pour peu qu'elles fassent l'objet d'un investissement spécifique du chercheur et de ses " informateurs " en termes de techniques, procédés et méthodes. On n'ose parler de méthodologies tant celles-là seraient floues, mal définies, voire contradictoires d'un professionnel à l'autre. De plus, s'agissant d'êtres humains et sociaux qui en étudient d'autres, cette livraison interroge cette forme spécifique de rapport à autrui que constitue la relation anthropologique à partir de laquelle s'élabore la recherche et se collectent les données de diverses natures.

Ainsi, à propos d'" Égyptes " et de leurs habitants, il est proposé au lecteur une réflexion sur l'articulation entre conditions de l'enquête et résultats empiriques, afin de contribuer à expliciter cette obscure et peu dicible fabrique des anthropologies contemporaines in situ.

Sommaire:

Vincent Battesti et Nicolas Puig
Terrains d'Égypte: Introduction

Jean-Charles Depaule et Philippe Tastevin
Deux ethnologues dans le métro

Nicolas Puig
"La vie du musicien est comme la vapeur d'eau, elle monte et disparaît" (à propos de musiciens, de mariages et de citadins au Caire)

Barbara Drieskens (traduit de l'anglais par Vincent Battesti)
L'art de le dire : Une réflexion méthodologique sur les histoires de Djinns et autres sujets

Baudouin Dupret
L'enceinte égyptienne du droit. Activité juridique et contexte institutionnel

Nessim Henry Henein
Al-tasnît et al-zullîqa, deux techniques de chasse et de pêche du lac Manzala

Fanny Colonna
Du travail en surface. Réflexions sur une expérience de terrain " profondément superficielle "

Vincent Battesti
"Pourquoi j'irais voir d'en haut ce que je connais déjà d'en bas ?" Centralités et circulations: comprendre l'usage des espaces dans l'oasis de Siwa

Varia

Aymé Lebon
Le saint, le cheikh et la femme adultère: courrier du cœur adressé à l'imam al-Shâfi'î au Caire

Matthieu Fintz
Diaspora africaine, esclavage et Islam. À propos de Slavery on the Frontiers of Islam, Lovejoy Paul E. (dir.)