Cet ouvrage collectif offre de multiples perspectives sur les relations que les sociétés américaines entretiennent avec l'espace, le temps et le pouvoir. Sur ce sujet, des historiens, des géographes, des sociologues, des anthropologues et d'autres spécialistes originaires d'Europe ou des Amériques réunissent ici leurs compétences.
Le Nouveau Monde est un continent modelé par les conflits et les contradictions dans l'appropriation et la construction des territoires. Il a été le laboratoire de la modernité occidentale, le lieu par excellence des expérimentations utopiques, de l'invention de la démocratie contemporaine, de la succession des révolutions et des dictatures. Dans ces terres où se juxtaposent et s'entremêlent les légitimités de pouvoirs divers, l'Etat-Nation ne va pas de soi, et peut toujours aujourd'hui être analysé dans son mouvement continu d'élaboration, dans un processus dialectique où il n'est pas sûr que les forces uniformisatrices l'emportent sur les logiques hétérogènes