Une nouvelle approche a été développée pour caractériser la matière organique fluorescente susceptible d'être transportée en solution dans les eaux. La méthode consiste à décomposer le signal de fluorescence émis par les éléments dissous contenus dans un échantillon d'eau lorsque ces derniers sont excités par une longueur d'onde spécifique. Les composés organiques caractérisés par des fluorophores sont associés à des matières organiques spécifiques. Cette approche complète l'analyse PARAFAC sur des matrices 3D d'excitation et d'émission, déjà utilisée dans de nombreuses recherches sur les eaux, et facilite la quantification relative des composés organiques. La matière organique fluorescente et sa caractérisation sont, dans le cadre d'une surveillance de la qualité des eaux karstiques, un complément aux analyses du carbone organique total et dissout, de l'azote total ainsi que de la turbidité. Ils permettent, in fine, d'avoir une meilleure compréhension de l'origine et des transferts de la matière organique au sein de systèmes karstiques.