Altitudinal evolution of vegetation on the Vercors Massif since the Late Glacial Period: new pollen data from Combe‑Chevalière (Chichilianne, Isère, 1,650 m)
Évolution altitudinale de la végétation sur le massif du Vercors du tardiglaciaire à l’actuel : nouvelles données polliniques de la Combe Chevalière (Chichilianne, Isère, 1 650 m)
Résumé
The Combe Chevalière provided an interesting sequence for reconstructing the subalpine vegetation over the last 18,000 years. This sequence, derived from a wetland area and documented in parallel with a sedimentological study, is subject to periods of low water input that lead to the drying of the area and, consequently, low or no sedimentation, as well as poorer preservation of pollen assemblages compared to other sediment types. The studied sequence is therefore incomplete, and despite a sedimentary hiatus at the Preboreal level, it still provides insight into the vegetation dynamics near the study area, at the subalpine level, as well as at the upper limit of the montane zone. Since Combe Chevalière is bordered by areas of Mesolithic occupations, this study provides an environmental context for these sites. The palynological analysis of Combe Chevalière follows numerous other studies conducted at different vegetation levels, thus contributing to a broader analysis of vegetation evolution within the Vercors Massif. The vegetation evolution is consistent with the various vegetation zones. Late-glacial climatic variations are characterized by oscillations of Pinus, Betula, and Juniperus in the hill and montane zones, while the more rigorous climate of the subalpine zone is dominated by herbaceous plants. Pinus and deciduous trees were present in the sub-alpine zone since 9,000 years ago (cal. BP), and were replaced by herbaceous and Picea during the Subboreal. Competition with Abies, recorded since 7,800 cal. BP, seems to be the cause of the decrease in this taxon from the Subatlantic period onwards. Human impact also varies with altitude. In the hill zone, Juglans, Castanea, and Populus were cultivated during the Subatlantic period, while at the same time, in the montane zone, human activity is reflected in the forest exploitation of Abies.
La Combe Chevalière a fourni une séquence intéressante pour reconstituer la végétation de l’étage subalpin au cours des derniers 18 000 ans. Cette séquence, issue d’une zone humide et documentée en parallèle par une étude sédimentologique, est assujettie à des périodes dans lesquelles un faible apport d’eau produit des assèchements de cette zone et par conséquent une sédimentation faible ou nulle et des assemblages polliniques moins bien conservés que dans d’autres types de sédiment. La séquence étudiée est donc incomplète et malgré un hiatus de sédimentation au niveau du Préboréal, elle permet toutefois d’avoir une image de l’évolution de la végétation à proximité de la zone d’étude, à l’étage subalpin, ainsi qu’au niveau de la limite supérieure de l’étage montagnard. La Combe Chevalière étant bordée de zones d’occupations attribuées au Mésolithique, cette étude leur confère un cadre environnemental. L’analyse palynologique de la Combe Chevalière fait suite à de nombreuses autres études, situées à différents étages de végétation. Elle s’inscrit ainsi dans une analyse plus globale de l’évolution végétale au niveau du massif du Vercors. La végétation suit une évolution en cohérence avec les différents étages de végétations. Les variations climatiques du Tardiglaciaire se caractérisent par des oscillations de Pinus, Betula ou encore Juniperus pour les étages collinéens et montagnards, tandis que l’étage subalpin, à climat plus rigoureux, est dominé par des herbacées. Pinus et différents arbres caducifoliés étaient présents dans la zone subalpine depuis 9 000 ans avant le présent (cal. BP) et ont été remplacés par des herbacées et des Picea au cours de la période Subboréale. La compétition avec Abies, documenté depuis 7 800 cal. BP, semble être la cause de la diminution de ce taxon à partir de la période subatlantique. L’impact anthropique est variable également en fonction de l’altitude. Ainsi, à l’étage collinéen, on note la culture de Juglans, Castanea et Populus au Subatlantique, tandis qu’à la même période à l’étage montagnard, les activités humaines se traduisent par l’exploitation forestière d’Abies.
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