Chapitre D'ouvrage Année : 2026

Mauve and evil, violet and violent

Mauves et mauvaisi, violettis et violentis

Résumé

Ursula, the Joker, Skeletor, Maleficent, Road Runner… While black and red dominate conventional depictions of evil, many animated antagonists are marked by the use of purple (costumes, skin tones, lighting). In often Manichean narratives, these figures pursue power—political, economic, or cosmic—driven by jealousy, revenge, or madness, making purple an ambivalent yet often negative marker, in contrast to the yellow commonly associated with heroes. At the intersection of cultural studies and color history, this article offers a semiotic analysis of a primarily U.S. and Japanese corpus to examine the emergence of the “purple villain” trope, also present across other media. It argues that purple draws on the legacy of Tyrian dye as a symbol of luxury and power, while also producing forms of othering: associated with artificiality, it contributes to the dehumanization of these figures, reinforced by camp/drag aesthetics and the use of supernatural or hyper-technological powers.

Ursula, le Joker, Skeletor, Maléfique, Couette-Couette… Si le noir et le rouge dominent l’imaginaire du mal, de nombreux·ses antagonistes de l’animation se distinguent par l’usage du violet (costumes, carnations, effets lumineux). Dans des récits souvent manichéens, ces figures poursuivent une quête de pouvoir – domination politique, économique ou cosmique – motivée par la jalousie, la vengeance ou la folie, faisant du violet un marqueur ambivalent mais fréquemment négatif, en contraste avec le jaune associé aux héros. Au croisement des études culturelles et de l’histoire des couleurs, cet article propose une analyse sémiotique d’un corpus principalement états-unien et japonais afin d’éclairer l’émergence du trope des « vilain·es en violet », également présent dans d’autres médias. Il montre d’une part l’ancrage de cette couleur dans l’histoire de la pourpre, liée au luxe et au pouvoir, et d’autre part son rôle dans un processus d’altérisation : associé à l’artifice, le violet contribue à déshumaniser ces figures, effet renforcé par des esthétiques camp/drag et des pouvoirs surnaturels ou hypertechnologiques.

Fichier principal
Vignette du fichier
2026 Mauves et Mauvaisis, Violettis et Violentis.pdf (17.36 Mo) Télécharger le fichier

Dates et versions

hal-05589015 , version 1 (12-04-2026)

Licence

Identifiants

  • HAL Id : hal-05589015 , version 1

Citer

Rose Bideaux. Mauves et mauvaisi, violettis et violentis. Sämi Ludwig, Rose K. Bideaux, Chang Liu et André Karliczek. Real Colors and Cultures: Interdisciplinary Explorations / Vraies Couleurs et Cultures. Explorations interdisciplinaires, Salana, p. 339-361, 2026, 978-3-00086-129-1. ⟨hal-05589015⟩
0 Consultations
0 Téléchargements

Partager

  • More