Article Dans Une Revue French Colonial History Année : 2025

Circulation des femmes japonaises entre le Japon et l'Indochine (1880–1920) : la question des réseaux et des intermédiaires de la migration

Résumé

Between the 1880s and the end of the First World War, French Indochina experienced a first wave of migration from Japan. The Japanese who come to the French colony were then mostly made up of women who worked as prostitutes. Those that colonial society called mousmés are known in the historiography as karayuki san. The historical phenomenon of karayuki san is not specific to Indochina but affects all countries in the Asia-Pacific region. Unlike Japanese migrant workers under contract, encouraged and supervised by the Japanese state, the overseas mobility of karayuki san was progressively outlawed in Japan from the 1880s, although this did not prevent the phenomenon from growing. The provision of Japanese women to the brothels of Asia and especially Indochina is the result of vast structured and organized networks, with as the linchpin those that Japanese historiography calls zegen, a term that encompasses more than just human trafficking. After a reminder of the main lines of what constitutes the main legal migratory movements of contract workers in Japan, serving as a frame of reference, we will gradually refine our remarks on migrations outside this framework, by analyzing networks and intermediaries of migration which link Japan (and Kyushu area in particular) with French colonial Indochina who made the mobility of women destined for prostitution in French Indochina possible is the core subject of this paper.

Entre les années 1880 et la fin de la Première Guerre Mondiale, l'Indochine française connait une première vague migratoire en provenance du Japon. Les Japonais qui viennent dans la colonie française sont alors majoritairement constituées de femmes qui exercent le métier de prostituées. Celles que la société coloniale nomme les mousmés sont connues dans l'historiographie sous le nom de karayuki san. Le phénomène des karayuki san n'est pas propre à l'Indochine mais touche tous les pays de l'espace Asie-Pacifique. À l'inverse des travailleurs migrants japonais sous contrat, encouragés et encadrés par l'Etat japonais, la mobilité outre-mer des karayuki san est progressivement rendue hors la loi au Japon à partir des années 1880, ce qui n'empêche pas le phénomène de croitre. La mise à disposition du corps des femmes japonaises dans les maisons de prostitution d'Asie et notamment d'Indochine est le fruit de vastes chaines migratoires structurées et organisées, avec comme cheville ouvrière ceux que l'historiographie japonaise nomme zegen et que nous ne saurions limiter à la fonction de trafiquant d’êtres humains. Après un rappel des grandes lignes de ce qui constitue les principaux mouvements migratoires légaux de travailleurs sous contrat au Japon, servant de cadre de référence, nous affinerons progressivement notre propos sur les migrations sortant de ce cadre, en analysant aux marges de l'Empire et de la légalité, les réseaux et intermédiaires à la migration qui ont rendu la mobilité de femmes destinées à la prostitution en Indochine française possible.

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Dates et versions

hal-05514734 , version 1 (17-02-2026)

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Citer

Frédéric Roustan. Circulation des femmes japonaises entre le Japon et l'Indochine (1880–1920) : la question des réseaux et des intermédiaires de la migration. French Colonial History, 2025, 23-24, pp.87-123. ⟨10.14321/frencolohist.23-24.2025.0087⟩. ⟨hal-05514734⟩
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