Inflation in France : CPI or HICP ?
Inflation en France : IPC ou IPCH ?
Résumé
This article examines the methodological differences between the two inflation indices published by the French National Statistical Institute (Insee): the national Consumer Price Index (CPI, IPC), used for domestic indexation purposes, and the Harmonised Index of Consumer Prices (HICP, IPCH), used at the European level. It shows that these differences are neither minor nor purely technical, but instead lead to systematic discrepancies in the measurement of inflation in France. In particular, the treatment of healthcare expenditures -based on gross prices before reimbursements in the CPI, unlike the net-of-reimbursement approach used in the HICP - results in a structural understatement of the inflation actually borne by households. Additional methodological differences, including private school fees, public broadcasting licence fee or gambling, further contribute to the observed gaps between the two indices. The article argues that, in the French case, the HICP is more consistent with international statistical recommendations and better suited for measuring purchasing power and real incomes, for example to measure rates of change "in constant euros".
Cet article analyse les différences méthodologiques entre les deux indices d’inflation publiés par l’Insee : l’indice des prix à la consommation (IPC), utilisé pour les indexations nationales, et l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH), utilisé au niveau européen. Il montre que ces divergences ne sont ni marginales ni purement techniques, mais qu’elles affectent de manière systématique la mesure de l’inflation en France. En particulier, le traitement des dépenses de santé - fondé dans l’IPC sur des prix bruts avant remboursement, contrairement à l’IPCH - conduit à une sous-estimation structurelle de l’inflation effectivement supportée par les ménages. D’autres écarts méthodologiques (frais de scolarité privée, redevance audiovisuelle, jeux de hasard) contribuent également aux différences observées entre les deux indices. L’article soutient que l’IPCH est, dans le cas français, plus conforme aux recommandations internationales et mieux adapté à l’analyse du pouvoir d’achat et des revenus réels, par exemple pour mesurer les évolutions dites « en euros constants ».
Mots clés
Domaines
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