La préposition "sur" : de la langue au discours
Résumé
This article offers a unified analysis of the French preposition sur. Rather than considering spatial meaning as fundamental, the author posits that sur imposes in the language an invariant relation: element A (the supported or assis) is subordinated to element B (the support or assise), defined as the relative foundation with respect to which the existence of A must be envisaged. This assise/assis relation accounts for the uses of sur in the three main domains: - spatial: concrete carrier/carried (la tasse sur la table) or abstract subordinating/subordinated (le point sur la ligne, marcher sur la capitale); - temporal: approximation, immediate signal or cause (sur le coup de huit heures, partir sur un baiser, agir sur ordre); - notional: foundation or support (régner sur un pays, insister sur un détail). The recent use of sur + city name (travailler sur Paris) conceptualizes the place as an area of activity or covered territory, in contrast to the punctual localization conveyed by à. The diversity of the meanings of sur thus derives from a single principle in the language, modulated by the nature of the related entities and the context.
Cet article propose une analyse unitaire de la préposition sur en français. Au lieu de considérer le sens spatial comme fondamental, l’auteur postule que sur impose en langue une relation invariante : l’élément A (l’assis) est subordonné à l’élément B (l’assise), défini comme le fondement relatif auquel l’existence de A doit être envisagée. Cette relation assise/assis explique les emplois dans les trois domaines principaux : - spatial : porteur/porté (tasse sur la table) ou subordonnant/subordonné (point sur la ligne, marcher sur la capitale) ; - temporel : approximation, signal ou cause (sur le coup de huit heures, partir sur un baiser, agir sur ordre) ; - notionnel : fondement ou support (régner sur un pays, insister sur un détail). L’emploi récent sur + nom de ville (travailler sur Paris) conceptualise le lieu comme une zone d’activité ou territoire couvert, par opposition à la localisation ponctuelle de à. La diversité des effets de sens de sur découle ainsi d’un principe unique en langue, modulé par la nature des entités reliées et le contexte.