Writing the History of Performance Through Databases
Écrire l’histoire des spectacles avec des bases de données
Résumé
For more than thirty years, theatre history has relied on digital humanities—perhaps it is now time to take stock of these practices. Using a shared questionnaire, the directors of six databases offer their reflections and concrete experiences. Addressing issues ranging from data digitization and inadequate funding models to the challenges of digital publication, as well as the new corpora and tools made available to the community, the contributors highlight both the benefits and the challenges that digital technologies pose for the field and for historical and literary studies more broadly. Their contributions confirm that computing functions primarily as an interface between researchers and their objects, reshaping both the corpora under investigation and the methods used to study them. Despite the fantasies and anxieties it still provokes, digital humanities remain above all what the scholarly community, funding agencies, and state policies make of them—and it is up to the humanities to reclaim the power of machines and screens.
L’histoire des spectacles recourt aux humanités numériques depuis plus de 30 ans – peut-être est-il temps de dresser un premier bilan de ces pratiques. À partir d’un questionnaire commun, les responsables de six bases de données partagent leurs réflexions et leurs expériences concrètes. Traitant à la fois de la numérisation des données, des modèles financements inadaptés, des difficultés de la publication numérique ou encore des nouveaux corpus et outils offerts à la communauté, les contributions rappellent les bénéfices et les défis du numérique pour la discipline et pour les études historiques et littéraires en général. Elles confirment que le rôle de l’informatique est avant tout celui d’une interface entre les chercheur·euses et leurs objets, transformant les corpus explorés et les méthodes de recherches utilisées. En dépit des fantasmes et angoisses qu’elles suscitent encore, les humanités numériques sont surtout ce que la communauté scientifique, les agences de recherche et les politiques étatiques en font – aux sciences humaines, la tâche de se réapproprier les pouvoirs des machines et des écrans.