Article Dans Une Revue L'Orientation scolaire et professionnelle Année : 2025

Children’s representations of work between 5 and 8 years old: an exploratory qualitative study

Les représentations du travail chez les enfants de 5 à 8 ans : une étude qualitative exploratoire

Résumé

Previous work suggests that middle childhood may be an important period regarding the discovery and understanding of the world (including the world of work) and should be connected to the process of vocational development. Despite numerous studies focusing on children’s vocational interests and development, knowledge regarding children’s representations of work, as a concept, is lacking. In Study 1, 30 children aged 5-8 have been interrogated on the topic of work, its definitions and associated functions. In Study 2, the same participants were shown a series of short videos featuring people performing activities and asked to sort them into work/not-work categories. Results revealed that children rely on concrete elements (tools, outfits, locations) to think about work, and that it is defined by constraints, including space-time constraints, and arduousness. These characteristics are shared by two types of work perceived by children (professional and schoolwork). Work is also perceived through its functions: psychological stimulation and income.

Plusieurs travaux ont postulé que l’enfance pourrait être une période importante dans la découverte et la compréhension du monde (y compris du monde du travail) et pourrait donc être à mettre en lien avec le processus de développement vocationnel. Pourtant, malgré de nombreuses recherches centrées sur le développement et les intérêts vocationnels des enfants, il n’existe à l’heure actuelle presque aucune étude concernant les représentations du travail, en tant que concept, chez les enfants. Dans une première étude, 30 enfants âgés de 5 à 8 ans ont été questionnés au sujet du travail et des définitions et fonctions qui lui sont associées. Dans la seconde étude, une série de courtes vidéos présentant des personnes en train de réaliser des activités dans divers contextes ont été proposées à ces mêmes enfants, en leur donnant pour tâche de catégoriser chaque vidéo comme étant ou non du travail. Les résultats de ces études ont révélé que les enfants se réfèrent à des éléments concrets (outils, tenues, lieux) pour se représenter le travail et que celui-ci est défini par les contraintes, notamment spatio-temporelles, et la pénibilité, qui sont communs à deux types de travail perçus par les enfants (professionnel et scolaire). Le travail est également perçu par ses fonctions : la stimulation psychologique et l’obtention d’un revenu.

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hal-05312673 , version 1 (14-10-2025)

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Mathilde Taghon, Hélène Maire, Anne Pignault. Les représentations du travail chez les enfants de 5 à 8 ans : une étude qualitative exploratoire. L'Orientation scolaire et professionnelle, 2025, 54/3, pp.723-751. ⟨10.4000/14rwk⟩. ⟨hal-05312673⟩
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