Chapitre D'ouvrage Année : 2025

Croquants, salopes et gens de bien – l’insulte, un outil de subversion chez Brassens ?

Résumé

Georges Brassens was listed by the General Intelligence services as an “intellectual anarchist” who “would insult the Police, the Gendarmerie and the Army,” Bernard Lonjon tells us (2010, pp. 143–144). That insults hold a prominent place in Brassens’s songs is beyond doubt. His lyrics abound in irreverent remarks, and the Police, the Gendarmerie, and the Army are by no means their only targets. A provocative stance from the “naughty boy of song”? The analysis of insults in Georges Brassens’s lyrics immediately reinforces the singer’s anarchist ethos: their main targets are indeed the powerful—whether institutional, religious, or social authorities—even if these texts are not free from misogynistic insults either. However, insult for Brassens is not merely a tool for denigration. It is much more a linguistic instrument for the subversion of values: the singer delights in defusing the injurious force of traditional insults, in casting a negative light on expressions usually understood positively, or conversely in giving a positive value to linguistically pejorative expressions, in a carnivalesque movement that unsettles the established order. But ultimately, it is the refusal to essentialize that stands out in a Brassens perhaps less anarchist than humanist, and clearly less political than poetic: for Brassens, insult proves to be a humorous playground, a joyful site of poetic creation that makes one laugh or smile with rather than against.

Georges Brassens fut fiché par les Renseignements généraux comme « anarchiste intellectuel » qui « insulterait la Police, la Gendarmerie et l'Armée », nous apprend Bernard Lonjon (2010, pp. 143-144). Que l’insulte ait une place prégnante dans les chansons de Brassens, nul n’en doute. Ses textes fourmillent de propos irrévérencieux, et la Police, la Gendarmerie et l'Armée n’en sont pas les seules cibles. Attitude provocatrice du « polisson de la chanson » ? L’analyse des insultes dans les textes de Georges Brassens conforte d’emblée l’ethos d’anarchiste du chanteur : les principales cibles en sont bien les puissants, qu’il s’agisse de pouvoir institutionnel, religieux ou social, même si ces textes ne sont pas exempts non plus d’insultes misogynes. Cependant, l’insulte n’est pas chez Brassens un simple instrument de dénigrement. Elle est bien plus encore un outil linguistique de subversion des valeurs : le chanteur se plaît à désamorcer la dimension injurieuse d’insultes traditionnelles, à rendre négative telle expression habituellement connotée positivement ou au contraire à conférer une valeur positive à des expressions linguistiquement péjoratives, dans un mouvement carnavalesque de déstabilisation de l’ordre établi. Mais c’est in fine le refus d’essentialiser qui domine pour un Brassens peut-être moins anarchiste qu’humaniste, et clairement moins politique que poète : l’insulte s’avère pour Brassens un terrain de jeu humoristique, un lieu réjouissant de création poétique qui fera rire ou sourire avec plutôt que contre.

Domaines

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mercredi 10 juin 2026
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Dates et versions

hal-05299318 , version 1 (06-10-2025)

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  • HAL Id : hal-05299318 , version 1

Citer

Anouch Bourmayan. Croquants, salopes et gens de bien – l’insulte, un outil de subversion chez Brassens ?. L’Humour du prochain. Hommage à Anne-Marie Paillet, L'Harmattan, 2025, 9782806139047. ⟨hal-05299318⟩
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