Communication Dans Un Congrès Année : 2025

Refounding the company as a social institution:democratizing employee ownership in French SMEs through collective transfers to employees

Refonder l’entreprise comme une institution sociale : démocratiser l’actionnariat salarié dans les PME françaises à travers la transmission collective aux salariés

Résumé

The long-term survival of France's SMEs is a major economic and social challenge. The ageing of business owners, coupled with a decline in the number of company takeovers, threatens many SMEs, weakening the local economic fabric. Employee ownership, through collective transfers to employees, appears to be a relevant solution, enabling employees to buy out their company together. Despite its potential, collective transfers to employees are struggling to develop in French SMEs. Specific schemes such as the FCPE de reprise or the SCOP d'amorçage exist, but their implementation has often ended in failure, in contrast to international models such as the ESOP plan in the United States. This raises the question of the obstacles and levers to the development of employee ownership in French SMEs, as part of a collective transfer to employees. To answer this question, our research is based on an exploratory qualitative study of interviews with experts. This article highlights the obstacles and levers influencing the development of collective transfers of SMEs to employees, both in terms of existing schemes in France, such as the FCPE de reprise and the SCOP d'amorçage, and in terms of more structural dynamics on a national scale. Lastly, it suggests possible reforms to enhance the effectiveness and spread of the FCPE de reprise, with a view to conceiving the company as a social institution.

La survie à long terme des PME françaises constitue un enjeu économique et social majeur. Le vieillissement des dirigeants, conjugué à la baisse du nombre de reprises d’entreprises, menace de nombreuses PME et fragilise le tissu économique local. L’actionnariat salarié, à travers les transmissions collectives aux salariés, apparaît comme une solution pertinente, permettant aux employés de racheter collectivement leur entreprise. Malgré ce potentiel, les transmissions collectives aux salariés peinent à se développer dans les PME françaises. Des dispositifs spécifiques tels que le FCPE de reprise ou la SCOP d’amorçage existent, mais leur mise en œuvre s’est souvent soldée par des échecs, contrairement à des modèles internationaux comme le plan ESOP aux États-Unis. Cela soulève la question des obstacles et des leviers au développement de l’actionnariat salarié dans les PME françaises, dans le cadre de transmissions collectives aux salariés. Pour y répondre, notre recherche repose sur une étude qualitative exploratoire fondée sur des entretiens avec des experts. Cet article met en lumière les obstacles et leviers qui influencent le développement des transmissions collectives de PME aux salariés, tant en ce qui concerne les dispositifs existants en France, tels que le FCPE de reprise et la SCOP d’amorçage, qu’en ce qui concerne des dynamiques plus structurelles à l’échelle nationale. Enfin, il propose des pistes de réforme pour renforcer l’efficacité et la diffusion du FCPE de reprise, dans une perspective de refondation de l’entreprise en tant qu’institution sociale.

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Citer

Arnault Violet. Refounding the company as a social institution:democratizing employee ownership in French SMEs through collective transfers to employees. Third Annual Rutgers–Oxford Employee Ownership Research Conference 2025, Rutgers-Oxford Kellogg College, Aug 2025, Oxford (UK), United Kingdom. https://smlr.rutgers.edu/rutgers-oxford-employee-ownership-research-conference. ⟨hal-05292818⟩
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