Paul-Jean Toulet, a life of excess (1867-1920)
"Paul-Jean Toulet, una vida de excesos (1867-1920)"
"Paul-Jean Toulet, une vie d’excès (1867-1920)"
Résumé
A right-wing dandy, journalist, writer ‘of pedigree’ and ‘cursed’ poet, Paul-Jean Toulet was a perplexing figure whose entire body of work was shaped by a life rich in excesses of all kinds. Born in Pau on 5 June 1867, this son of a good family adopted a ‘particular’ lifestyle as a young man, devoted exclusively to the pursuit of life's pleasures (idleness, gambling, alcohol, cannabis, opium and women, both honest and of easy virtue) – which his family fortune allowed him to cultivate for nearly a decade. Once he was ‘penniless’, he left his native south-west in 1898 for the capital, in order to try to make a living from his writing. This marked the beginning of a new period of excess – but this time without money – which saw him frequenting the Parisian artistic scene, developing friendships but also ‘quality’ enmities. Paul-Jean Toulet wrote prolifically (literary columns, light novels, ghostwriting, notably for Henry Gauthier-Villars, known as Willy), but the financial rewards never lived up to his expectations. The inventor of contrerime, his ‘serious’ writings were passed down to posterity after his death at the age of 53 from an overdose of laudanum intended to combat his addictions. Since then, forgotten by almost everyone, the events organised in his home region to mark the centenary of his death have brought him back into the spotlight, giving him (temporarily) a new national platform within the literary world. We therefore propose to continue (modestly) this work of rediscovery by focusing on an aspect that has been little discussed to date: the relationship between his lifestyle, characterised by excesses of all kinds for almost 30 years (1885-1912), and his work. We will see how Toulet's sometimes desperate search for sources of income led him to make unfortunate investments, resulting in a constant struggle to earn a living at the expense of more academic writing, which had a significant impact on his literary recognition, something he suffered from throughout his life.
Dandy de derecha, periodista, escritor "de raza" y poeta "maldito", Paul-Jean Toulet constituye una figura desconcertante cuya obra entera ha sido condicionada por una vida de los más ricos en exceso de cualquier orden. Nacido en Pau el 5 de junio de 1867, este hijo de buena familia adoptó, siendo joven, un modo de vida «particular», orientado exclusivamente a la búsqueda de los placeres de la vida (ociosidad, juegos de dinero, alcohol, cannabis, opio y mujeres honestas o de poca virtud) - y que la fortuna familiar le permitió cultivar, durante casi una década. Una vez «sin dinero», dejó su suroeste natal en 1898 para ir a la capital, con el fin de intentar vivir allí con su plume. Comenzaba entonces un nuevo período de excesos -pero esta vez pobre- que lo vio frecuentar todo el París de los artistas, desarrollando amistades pero también enemistades "de calidad". Paul-Jean Toulet multiplicó los trabajos de escritura (crónicas literarias, novelas ligeras, trabajos de "negro" sobre todo para Henry Gauthier-Villars llamado Willy, cuyas repercusiones financieras nunca cumplieron con sus expectativas. Inventor de la contrerima, sus escritos "serios" pasaron a la posteridad una vez que desapareció a los 53 años de un exceso de laudano destinado a luchar contra sus adicciones. Desde entonces, casi olvidadas por todos, las manifestaciones organizadas en su región de origen con ocasión del centenario de su desaparición han vuelto a poner al personaje en primer plano, asegurándole (temporalmente) una nueva tribuna nacional dentro del mundo literario. También nos proponemos continuar (modestamente) este trabajo de redescubrimiento, centrándonos en un aspecto hasta ahora poco abordado: la relación entre su modo de vida, durante casi 30 años (1885-1912), caracterizado por excesos de todo tipo, y su obra. Veremos así que la búsqueda, en momentos desesperados, de fuentes de ingresos llevará a Toulet a realizar inversiones desafortunadas; salió de ello una carrera constante a la deriva a costa de los trabajos más académicos de escritura, lo que impactó muy significativamente su reconocimiento literario, lo que sufrió toda su vida.
Dandy de droite, journaliste, écrivain « de race » et poète « maudit », Paul-Jean Toulet constitue une figure déroutante dont l’entièreté de l’œuvre a été conditionnée par une vie des plus riches en excès de tout ordre. Né à Pau le 5 juin 1867, ce fils de bonne famille adopta, tout jeune homme, un mode de vie « particulier », tourné exclusivement vers la recherche des plaisirs de la vie (oisiveté, jeux d’argent, alcool, cannabis, opium et femmes, honnêtes ou de petite vertu) - et que la fortune familiale lui permit de cultiver, durant près d’une décennie. Une fois « sans le sou », il quittait son Sud-Ouest natal en 1898 pour la capitale, afin d’essayer d’y vivre de sa plume. Débutait alors une nouvelle période d’excès – mais cette fois-ci désargentée – qui le vit fréquenter le tout Paris des artistes, développant des amitiés mais aussi des inimitiés « de qualité ». Paul-Jean Toulet y multiplia les travaux d’écriture (chroniques littéraires, romans légers, travaux de « nègre » notamment pour Henry Gauthier-Villars dit Willy, dont les retombées financières ne répondirent jamais à ses attentes. Inventeur de la contrerime, ses écrits « sérieux » passèrent à la postérité une fois sa disparition à l’âge de 53 ans d’un excès de laudanum destiné à lutter contre ses addictions. Depuis, oublié de tous ou presque, les manifestations organisées dans sa région d’origine à l’occasion du centenaire de sa disparition ont remis au premier rang le personnage, en lui assurant (temporairement) une nouvelle tribune nationale au sein du monde littéraire . Aussi, nous nous proposons de poursuivre (modestement) ce travail de redécouverte en nous penchant sur un volet à ce jour peu abordé : la relation entre son mode de vie, durant presque 30 ans (1885-1912) caractérisé donc par des excès de tout ordre, et son œuvre. Nous verrons ainsi que la recherche, par moment désespérée, de sources de revenus conduira Toulet à réaliser des investissements malheureux ; il en découla une course constante à la pige aux dépens des travaux plus académique d’écriture, impactant très significativement sa reconnaissance littéraire, ce dont il souffrit toute sa vie.
Domaines
| Origine | Accord explicite pour ce dépôt |
|---|---|
| Licence |
![]()
Est complété par hal-05265603 Chapitre d'ouvrage Jean-Yves Puyo. "Paul-Jean Toulet face au paysage : à propos du voyage en Extrême Orient (novembre 1902 – mai 1903)". Eduardo Martínez de Pisón; Nicolás Ortega Cantero (dir.). El paisaje. Vivencia y experiencia, Eduardo Martínez de Pisón, Nicolás Ortega Cantero (dir.), UAM ediciones, pp. 213-238, 2022, 9788483448410. ⟨hal-05265603⟩
![]()
Est complété par hal-03885264 Chapitre d'ouvrage Jean-Yves Puyo. Les tribulations d’un Béarnais en Indochine : Paul-Jean Toulet et l’Exposition de Hanoï (novembre 1902 - mai 1903). Sandrine Bédouret-Larraburu; Isabelle Chol; Jérôme Hennebert (dir.). Paul-Jean Toulet, les « prismes » de l’écriture, Sandrine Bédouret-Larraburu, Isabelle Chol, Jérôme Hennebert (dir.), Presses Universitaires de Pau et des Pays de l'Adour, pp. 219-252, 2021, 978-2-35311-131-2. ⟨hal-03885264⟩