Rapport (Rapport De Recherche) Année : 2025

Loches (37). Le Château - Huitième campagne de fouilles programmées - La collégiale Saint-Ours, tombeau de Ludovic Sforza. Rapport de fouilles archéologiques programmées

Colin Duval
  • Fonction : Collaborateur
  • PersonId : 745813
  • IdHAL : colinduval
Marie-Pierre Horard
  • Fonction : Collaborateur
  • PersonId : 1318281
  • IdRef : 035429380
Jean Soulat

Résumé

L’ opération de fouilles programmées effectuée en décembre 2020 et janvier 2021 dans l’église Saint-Ours de Loches (ancienne collégiale Notre-Dame) était la seconde campagne du genre réalisée dans l’édifice. Ces fouilles ont été initialement déclenchées par une volonté politique de retrouver le tombeau de Ludovic Sforza, duc de Milan, mort à Loches en 1508. Cette recherche a toutefois été adossée à un projet d’étude plus globale de la collégiale et s’inscrivait dans la continuité des fouilles programmées conduites sur le château de Loches depuis 2013. À l’issue des deux campagnes de fouilles dans la collégiale, une ouverture de 50 m² a été réalisée, offrant un transect complet dans la nef. La localisation des fouilles visait en premier lieu à vérifier d’une des hypothèses de localisation du tombeau recherché. Elles ont en outre permis d’explorer une stratigraphie complexe dont la chronologie s’étale du haut Moyen Âge au 19e siècle. Concernant les occupations du très haut Moyen Âge, la fouille n’a pas permis de découvrir d’élément concret de l’église dédiée à Marie-Madeleine mentionnée dans les sources écrites. Seules trois structures en creux ont été découvertes, dont un silo du 9e siècle, ainsi qu’un « niveau organique » sombre conservé de manière fragmentaire au contact avec le rocher. Ces quelques vestiges permettent de penser que l’église du 6e siècle se trouvait probablement en dehors de la zone ouverte, peut-être au niveau du bas-côté sud actuel. Cependant, cette absence d’informations archéologique permet indirectement de développer de nouvelles pistes de réflexion sur la topographie historique de Loches au cours du haut Moyen Âge (5e-6e siècle). En revanche, les opérations ont concrètement permis la mise au jour de vestiges de l’église collégiale fondée en 963-965 par le comte d’Anjou Geoffroy Grisegonelle, matérialisée par un tronçon du mur nord de la nef. La fouille de lambeaux de sols intérieurs a en outre permis d’identifier un épisode d’incendie, suivi d’une restauration, survenu durant sa courte existence. Cette fondation s’inscrit dans la mise en place des éléments constitutifs du « palais » que les comtes établissent à Loches à partir du 10e siècle, et qui va être « monumentalisé » par Foulques Nerra au début du 11e siècle. La collégiale primitive est en effet remplacée par une nouvelle église plus vaste, par la suite augmentée au cours du 12e siècle. Les vestiges des niveaux de construction et des anciens sols dallés de ces états romans ont été reconnus. Par ailleurs, les fouilles ont permis l’analyse détaillée de l’évolution des aménagements liturgiques, et particulièrement la mise en place du jubé dont le premier état date de la première moitié du 12e siècle : l’existence d’un ouvrage composite a été mise en évidence, fait à la fois de structures en bois pour la partie septentrionale (matérialisé par des négatifs de parois et de poteaux dans les dallages) et de maçonneries pour la partie méridionale, soutenant une tribune. Cette dernière partie a connu au moins trois états de construction au cours des 12e et 13e siècles. Ils se concluent au 14e siècle par l’ajout (ou la monumentalisation ?) d’autels dédiés à la Vierge et au Crucifix de part et d’autre de la porte du chœur. C’est au-devant de ces aménagements liturgiques que les sépultures vont progressivement s’implanter à partir du 14e siècle jusqu’à la fin du 18e siècle. L’analyse anthropologique a permis d’identifier au moins 36 individus inhumés dans les 20 m² d’espace funéraire explorés (dont 16 en position primaire et 20 en position secondaire). La population inhumée est majoritairement constituée d’hommes adultes relativement âgés, signalant logiquement un recrutement privilégié pour cet espace prisé de l’église, essentiellement composé de nobles et de chanoines. Et c’est donc parmi ces individus que se trouvent possiblement les restes de Ludovic Sforza, dont plusieurs sources historiques des 16e-18e siècle indiquent qu’il fut inhumé juste au-devant de la porte du chœur. Divers indices (datation chronostratigraphique et radiocarbone ; sexe ; âge au décès ; analyses isotopiques sur la mobilité) semblent indiquer qu’une des inhumations retrouvées pourrait correspondre à la dépouille du duc. Toutefois, toutes les analyses (notamment paléogénétiques) n’ont pas été possibles en raison de la mauvaise conservation osseuse. Ainsi, si un faisceau d’indices recueillis semble permettre de dégager une hypothèse séduisante, force est de constater qu’un doute scientifique raisonnable subsiste. Enfin, les données de l’opération ont permis de cerner les modalités de transformation de l’église à la suite de la dissolution du chapitre en 1771.

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-05192024 , version 1 (30-07-2025)

Identifiants

  • HAL Id : hal-05192024 , version 1

Citer

Pierre Papin, Matthieu Gaultier, Philippe Charlier, Colin Duval, Marie-Pierre Horard, et al.. Loches (37). Le Château - Huitième campagne de fouilles programmées - La collégiale Saint-Ours, tombeau de Ludovic Sforza. Rapport de fouilles archéologiques programmées. [Rapport de recherche] Conseil départemental d'Indre-et-Loire. Tours; SRA Centre. 2025, 3 vol. (236 p., 280 p., 162 p.). ⟨hal-05192024⟩
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