Communication Dans Un Congrès Année : 2025

A social metabolism approach to collective governance of groundwater: the case of Limaoua in south-east Tunisia

Approche de métabolisme social pour une gouvernance collective des eaux souterraines : le cas de Limaoua au sud-est de la Tunisie

Résumé

Limaoua, a small agricultural region in Gabès governorate in south-east Tunisia, faces significant challenges related to groundwater degradation, both in terms of quantity and quality, as evidenced by the lowering of the water table and the increase in salinity. Since the 1970s, public policies have promoted the expansion of irrigated farming, transforming the agricultural landscape. Today, 24% of the cultivated land in Limaoua is irrigated. Perennial irrigated fruit plantations are expanding, largely driven by non-local agricultural investors cultivating olive trees, oranges and pomegranates. In response to the growing and looming groundwater crisis, the local administration has established in 2017 a safeguard perimeter prohibiting the drilling of new borewells. However, illegal borewells continue to be drilled, undermining these efforts. We propose a novel approach to collective governance that integrates the diverse social and economic stakeholders connected to groundwater resources. Through participatory methods and the social metabolism framework, we aim to foster awareness of the interdependencies among stakeholders sharing this common resource. Our approach also seeks to identify the social drivers of environmental pressures and collaboratively build scenarios for the sustainable use of natural resources. This initiative is important in a context marked by pronounced inequalities in access to land and agricultural resources.

Limaoua est une petite région agricole située dans le gouvernorat de Gabès, dans le sud-est de la Tunisie. Cette zone aride est confrontée à une dégradation des ressources en eau souterraine, tant en quantité qu’en qualité, comme en témoignent l’abaissement de la nappe et l’augmentation de la salinité. Depuis les années 1970, les politiques publiques ont favorisé l’irrigation, si bien qu’aujourd’hui 24% des terres cultivées de Limaoua sont irriguées. Les plantations fruitières pérennes irriguées—en particulier d’oliviers, d’orangers et de grenadiers—se développent, largement dues à l’installation d’agriculteurs « spéculateurs » venus d’ailleurs. Face à la crise actuelle et imminente des eaux souterraines, les autorités locales ont instauré en 2017 une « zone de sauvegarde » où le forage de nouveaux puits est interdit. Malgré cette mesure, des forages illicites sont réalisés. Pour répondre à ces enjeux, la gouvernance collective de l’eau souterraine est nécessaire. L’objectif de ce travail est de sensibiliser aux interdépendances entre les acteurs partageant cette ressource commune, d’identifier les facteurs sociaux à l’origine des enjeux environnementaux, et de co-construire des scénarios visant une gestion durable des ressources. Pour répondre à cet objectif, nous proposons une nouvelle approche pour la co-gestion de cette ressource, qui intègre la diversité sociale des acteurs locaux, s’appuyant sur des méthodes participatives et l’approche du métabolisme social. Cette approche est particulièrement importante dans un contexte marqué par d’importantes inégalités d’accès au foncier et aux ressources agricoles.

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hal-05178797 , version 1 (23-07-2025)

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  • HAL Id : hal-05178797 , version 1

Citer

Charlotte Hemingway, Zakia Jenhaoui, Emeline Hassenforder, Christina Anna Orieschnig, Samia Chrii, et al.. A social metabolism approach to collective governance of groundwater: the case of Limaoua in south-east Tunisia. Conférence internationale I.S.Rivers 2025, Jun 2025, Lyon, France. ⟨hal-05178797⟩
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