Dismantling lateral river structures to restore biodiversity: short-term effects on riparian plant communities
Démanteler des ouvrages latéraux en rivière pour restaurer la biodiversité : effets à court terme sur les communautés de plantes riveraines
Résumé
On the Rhône, dismantling of lateral structures is being carried out to reactivate river dynamics and restore riparian plant communities on riverbanks. The effects of this work were monitored at 5 sites over three years and compared with reference and control sites. The taxonomic and functional response of plant communities was studied at site and quadrat spatial scales. The results show that restoration works have created topographic profiles that were higher relative to the waterline and with greater proportions of fine sediment than at the reference and control sites. In response, riparian communities at restored sites were closer to those at reference sites in the first year, but rapidly diverged towards those at control sites after three years. In addition, at the quadrat scale, the response of plant communities to the work was studied by comparison with quadrats from reference and control sites positioned under similar environmental conditions. Here too, the results showed rapid convergence of the plant communities in the restored quadrats towards those in the control quadrats. This illustrates not only the difficulty of restoring abiotic conditions close to those of reference and control sites, but also that the action of dismantling dykes alone cannot restore riparian plant communities characteristic of mobile sedimentary bars.
Sur le Rhône, des travaux de démantèlement d’ouvrages latéraux sont menés pour réactiver la dynamique fluviale et restaurer les communautés végétales riveraines des marges. Les effets de ces travaux ont été suivis sur 5 sites pendant 3 ans et comparés à des sites de références et de contrôle. Les réponses taxonomique et fonctionnelle des communautés ont été étudiées aux échelles spatiales du site et du quadrat. Les résultats montrent que les travaux ont créé des profils topographiques plus élevés par rapport à la ligne d’eau, et avec des proportions plus importantes de sédiments fins, que sur les sites de référence et de contrôle. En réponse, les communautés riveraines des sites restaurés étaient plus proches de celles des sites de référence la première année, mais ont rapidement convergé vers celles des sites de contrôle après trois ans. Aussi, à l’échelle du quadrat, la réponse des communautés aux travaux a été étudiée par comparaison avec les quadrats des sites de référence et de contrôle positionnés dans des conditions environnementales similaires. Là aussi, les résultats ont mis en évidence des convergences rapides des communautés de plantes des quadrats restaurées vers celles des quadrats de contrôle. Ceci illustre non seulement la difficulté de restaurer des conditions abiotiques proches de celles des sites de référence et de contrôle, mais aussi que l'action de démantèlement des ouvrages latéraux ne peut à elle seule restaurer les communautés végétales riveraines caractéristiques des bancs sédimentaires mobiles.
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