Comparative ethnography of emotions for the study of political processes
L’ethnographie comparée des émotions pour l’étude des processus politiques
Résumé
First, this thematic issue aims to present research perspectives that are concerned with better integrating the affective dimensions of the behaviors observed during their investigations into their analyses. Long perceived as marginal, even unworthy of interest, emotions have become, in just a few years, the subject of a normal science, even in disciplines that have long been heavily focused on the confrontation of interests, strategic calculations, the unequal distribution of resources and powers, or even organizational regulations. Secondly, the authors of this issue wanted to take advantage of the developments that have also marked ethnographic approaches in recent decades. Initially intended to study so-called "primitive" populations, ethnographic surveys have gradually been extended to all societies in order to feed an anthropological perspective in which the study of "elsewhere" already constituted a form of comparison. Moreover, the injunction to observe as closely as possible the localized practices of human communities has long involved monographic-type surveys, that is, methodically circumscribed to a well-defined space-time. However, since the 1980s, comparative research, previously conceived as the confrontation between two (or more) fields understood as singular sites (in the style of "emotions among X and Y"), has been enriched by a new modality: multi-sited ethnography. In this issue, the authors were invited to explain what could emerge from a multi-sited ethnography of emotions, all of which have, directly or indirectly, relationships with the deployment of political processes. In doing so, they were able to highlight four essential contributions that should be noted.
En premier lieu, ce numéro thématique vise à présenter des perspectives de recherche soucieuses de mieux intégrer à leurs analyses les dimensions affectives des conduites observées au cours de leurs enquêtes. Longtemps perçues comme marginales, voire indignes d’intérêt, les émotions sont devenues en quelques années seulement l’objet d’une science normale au regard même de disciplines longtemps fortement focalisées sur la confrontation des intérêts, les calculs stratégiques, l’inégale distribution des ressources et des pouvoirs, ou bien encore les régulations d’ordre organisationnel. En second lieu, les auteurs de ce dossier ont voulu tirer parti des évolutions qui, ces dernières décennies, ont également marqué les approches ethnographiques. Destinées initialement à étudier les populations dites « primitives », les enquêtes ethnographiques ont progressivement été étendues à l’ensemble des sociétés afin d’alimenter une perspective anthropologique au regard de laquelle le fait d’étudier « l’ailleurs » constituait déjà une forme de comparaison. Bien plus encore, l’injonction à observer au plus près les pratiques localisées des communautés humaines a longtemps impliqué des enquêtes de type monographique, c’est-à-dire méthodiquement circonscrites à un espace-temps bien délimité. Or, depuis les années 1980, le travail comparatif, auparavant conçu comme la confrontation entre deux (ou plus) terrains entendus comme des sites singuliers (sur le mode « les émotions chez les X et chez les Y »), s’est enrichi d’une nouvelle modalité : l’ethnographie multi-site Dans le présent dossier, les auteurs ont été invités à expliciter ce qui pouvait ressortir d’une ethnographie multi-située d’émotions qui ont toutes, de manière frontale ou indirecte, des relations avec le déploiement de processus politiques. Ce faisant, ils ont pu mettre en exergue quatre apports essentiels qu’il convient de relever.