Depuis des décennies, les militaires recourent aux simulations pour se préparer à la guerre, une
activité fondamentalement marquée par l’incertitude. Cette incertitude découle non seulement
de la complexité inhérente de l’environnement, mais aussi de la volonté de l’adversaire de
surprendre, de ruser, de déjouer les anticipations. Aujourd’hui, ces simulations trouvent
également leur place dans le monde de l’entreprise, où elles éclairent les décisions stratégiques.
Qu’elles soient militaires ou civiles, les simulations favorisent l’apprentissage organisationnel,
permettent d’expérimenter, de tester des hypothèses, de faire des erreurs… sans en subir les
conséquences réelles.
Le wargaming, ou simulation d’affrontement de volontés, plonge les participants dans des
situations complexes et incertaines, où la décision parfaite n’existe pas. Il ne s’agit pas de
trouver « la bonne réponse », mais d’explorer un éventail de solutions, plus ou moins
satisfaisantes, et évolutives dans le temps. Ce cadre, certes inconfortable, reflète fidèlement la
nature même de la stratégie.
Pour résumer l’intérêt du wargaming en une seule phrase, on peut reprendre les mots du prix
Nobel d’économie (et concepteur de wargames) Thomas Schelling : « Essentially, [to learn]
something about the nature of decision making in a crisis. ».
La conception de telles simulations est généralement réservée à des professionnels du game
design. Le cours de 4e année de Sciences Po Lyon Modéliser pour (comprendre et) décider en
situation d’incertitude (MDSI) vise à sensibiliser les étudiants à la prise de décision en contexte
incertain, en les amenant à concevoir leurs propres jeux.