Marceline Desbordes-Valmore, proud to be an "indigente glaneuse"
Marceline Desbordes-Valmore, « Indigente glaneuse » et fière de l’être
Résumé
Marceline Desbordes-Valmore's work got a mixed reception. A successful author during her lifetime, the poet of "Les Pleurs" has been unable to remain renowned. In order to better explore the links between Marceline Desbordes-Valmore and the notion of the margin, it is first necessary to define what this notion designates. We find two acceptions of this notion. On the one hand, an author said to be "on the margin" is a neglected author, in that they are sidelined by critics, or even because they place themselves at odds with their critics. On the other hand, an author can be described as marginal for the atypical nature of their work: a work that stands on the margins of more classical works can be described as marginal for its own particularities, which marginalize it in the primary sense of the term. Marceline Desbordes-Valmore's work is marginal in many ways. She was the first, shortly preceding Alphonse de Lamartine, to "bring poetry down from Parnassus, and [...] give to what was called the muse, instead of a conventional seven-stringed lyre, the very fibers of the human heart, touched and moved by the innumerable thrills of the soul and of nature." Through elements borrowed from folk song, Marceline Desbordes-Valmore's verse is modulated in the minor mode, in a manner that inspired Verlaine to write his Ariettes oubliées. In the period following the French Revolution, "questioning replaced dogma," and even more so in poetry. Verse freed itself from the mechanics of meter to better attune itself to human subjectivity, and Marceline Desbordes-Valmore, through her flexible use of versification, brought about this transition. Marceline Desbordes-Valmore's work is also marginal because it is written by a woman operating in a male setting. To be accepted by romanticism, Marceline Desbordes-Valmore employs a duplicitous stance that consists of asserting the minority nature of her writing. In doing so, she asserts a marginality that allows her, while writing in noble genres, to make a name for herself in the literary world of her time. "Indigente glaneuse", Marceline Desbordes-Valmore is a marginal author who, although received in varying degrees, has always enjoyed marginal recognition.
ACTES DE COLLOQUE À VENIR L'œuvre de Marceline Desbordes-Valmore a bénéficié, à tort ou à raison, d’une réception contrastée. Auteur au succès fulgurant de son vivant, redoublé par un recueil posthume bien accueilli par la critique, la poétesse des Pleurs n’a pas su pérenniser son succès tout relatif. Afin de questionner au mieux les liens entre Marceline Desbordes-Valmore et la notion de marge, il convient en premier lieu de définir ce qui est à la marge. Nous admettons au moins deux acceptions de ce terme : d’une part, un auteur que l’on dit « à la marge » est un auteur négligé, en ce qu’il est mis de côté par la critique, voire parce qu’il se met en porte-à-faux des critiques. D’autre part, un auteur peut être qualifié de marginal pour le côté atypique de son œuvre : une œuvre qui s’établit à la marge d’œuvres plus classiques peut être qualifiée d’œuvre à la marge pour ses particularités propres, qui la marginalisent au sens premier du terme. Marginale, l’œuvre de Marceline Desbordes-Valmore l’est par bien des aspects. Elle a la première, précédant de peu Alphonse de Lamartine, « fait descendre la poésie du Parnasse, et […] donné à ce qu'on nommait la muse, au lieu d’une lyre à sept cordes de convention, les fibres mêmes du cœur de l’homme, touchées et émues par les innombrables frissons de l’âme et de la nature ». Au travers d’éléments empruntés au chant populaire, le vers de Marceline Desbordes-Valmore est modulé sur le mode mineur, d’une manière qui a inspiré Verlaine pour la rédaction de ses Ariettes oubliées. Dans la période qui suit la Révolution française, « le questionnement remplace le dogme », et ce d’autant plus en poésie. Le vers se soustrait de la mécanicité du mètre pour mieux s’accorder à la subjectivité humaine, et Marceline Desbordes-Valmore, par son usage souple de la versification, opère cette transition. L’œuvre de Marceline Desbordes-Valmore est marginale, aussi, parce qu’elle est écrite par une femme qui évolue dans un milieu masculin. Pour être acceptée par ce milieu, Marceline Desbordes-Valmore use d’une posture de duplicité qui consiste à revendiquer la minorité de son écriture. Ce faisant, elle revendique une marginalité qui lui permet, tout en écrivant dans des genres nobles, de se faire un nom dans le milieu littéraire de son temps. « Indigente glaneuse », Marceline Desbordes-Valmore est un auteur marginal qui, même si diversement reçu, a toujours bénéficié d’une reconnaissance marginale.
Mots clés
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