Communication Dans Un Congrès Année : 2025

Aux marges de l'empire, anatomie de la création en 1924 d'un parc national dans les îles australes françaises

Elsa Bocher

Résumé

Exploitées dès la fin du XVIIIe siècle par des chasseurs phoquiers et baleiniers venus de tous horizons en quête de fourrures et de graisse, les îles australes ne font que tardivement l’objet d’une (ré)affirmation de la souveraineté française : Saint-Paul et Amsterdam en 1892, Kerguelen en 1893, Crozet plus tard encore. Le caractère singulier de ces territoires pour une étude des mesures environnementales mises en œuvre par les autorités coloniales réside dans leur caractère isolé, éloigné du continent mais surtout dénué de sociétés autochtones. Situées aux marges de l’empire, entre 38° et 49° de latitude sud, ces îles inhabitées n’échappent cependant pas à l’essor de la chasse baleinière dite moderne et à la mise sous concession de la nature. Une usine baleinière est d’ailleurs construite par une société norvégienne à Kerguelen en 1908. Dans ce contexte, à partir de 1916, l’incurie de la France face aux « massacres » d’éléphants de mer perpétrés sur son territoire attire l’attention d’associations naturalistes françaises mais aussi étrangères. Sous leur pression, mais aussi face à la logique de destruction des « richesses nationales », la France avance l’arme du droit. Le décret adopté par le ministère des Colonies le 30 décembre 1924 crée un parc national dans ces îles australes. Concrètement, des zones de refuge sont définies pour certaines espèces de mammifères marins et grands oiseaux de mer. En dehors de ces zones, la chasse est autorisée à condition d’utiliser industriellement l’entièreté du corps des animaux tués. Cette décision interroge. Pourquoi prendre le risque de créer un parc national avec des zones de refuge que la France, faute de moyens suffisants, faute de présence sur place, risque de ne pas être en mesure de faire appliquer ? Pour le comprendre, nous analysons les origines du décret et sa difficile mise en œuvre à partir des archives ministérielles conservées au Centre des archives diplomatiques de la Courneuve, aux Archives Nationales d’Outre-mer d’Aix-en-Provence et à partir des archives du Laboratoire des pêches et productions coloniales conservées aux Archives du Muséum d’Histoire naturelle de Paris. Leur étude permet d’identifier les lanceurs d’alerte et leurs relais auprès des autorités françaises, les modèles étrangers de réglementation de la chasse sur lesquels ils s’appuient pour souligner le retard de la France mais aussi le rôle clé joué par certains fonctionnaires comme Abel Gruvel qui fait le lien entre le ministère des Colonies, les associations naturalistes et les concessionnaires qui, eux, cherchent à faire assouplir la réglementation à venir. Nous proposons donc de retracer la genèse d’une stratégie qui, entre impératifs environnementaux et impératifs souverainistes, n’est pas sans rappeler celle suivie par la France aujourd’hui avec la création d’un réseau d’aires marines protégées.

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Dates et versions

hal-05113435 , version 1 (15-06-2025)

Identifiants

  • HAL Id : hal-05113435 , version 1

Citer

Elsa Bocher. Aux marges de l'empire, anatomie de la création en 1924 d'un parc national dans les îles australes françaises. L’empire colonial français et l’environnement, Hélène Blais, IHMC; Guillaume Blanc, Tempora; Antonin Plarier, LARHRA, Jun 2025, Aix-en-Provence, France. ⟨hal-05113435⟩
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