L'image de la faute dans la légende fondatrice de l'histoire de Normandie à travers les manuscrits de la Grande Chronique de Normandie des XIVe et XVe siècles
Résumé
La littérature médiévale comprend des récits sombres où la justice et la morale ne sont pas au centre des préoccupations et où des personnages négatifs mettent en péril leur propre lignée par leur comportement fautif. La légende de Robert le Diable étant de ces textes, son utilisation comme mythe fondateur du récit d'une importante lignée soulève de nombreuses questions. Ainsi, nous verrons ici dans quelle mesure la faute peut être un élément constitutif d'un mythe fondateur. À travers la légende de Robert le Diable et sa réécriture survenue au XIV e siècle, nous verrons comment un mythe fondateur, même négatif, peut s'avérer bénéfique à la mise en valeur d'une lignée seigneuriale. Puis, nous mettrons en parallèle les éléments négatifs de la légende originelle du XII e siècle et ceux de la version remaniée du XIV e siècle, version qui introduit du XIV e au XV e siècle le texte de la Grande Chronique de Normandie. Enfin, nous nous attarderons sur la mise en image de cette légende et sur les partis pris iconographiques retenus pour servir au mieux, non seulement le texte lui-même, mais aussi le récit qu'il introduit, à savoir la Grande Chronique de Normandie, texte à la gloire de la lignée historique normande et donc intimement lié à la légende fondatrice que représente l'histoire de Robert le Diable. L'Erreur, l'échec, la faute Questes, n o 30 50 La légende primitive de Robert le Diable Au XII e siècle voit le jour un récit anonyme relatant l'histoire légendaire d'un certain Robert le Diable dont le père, Aubert, est duc de Normandie 1 . Son mariage n'étant pas fécond, sa femme, la duchesse Yde, désespérée de prier Dieu en vain pour la venue d'un enfant, se tourne vers le diable qui exauce ses prières 2 . Ainsi naît Robert le Diable, enfant méchant qui violente fréquemment son entourage 3 . Le jeune homme en quête de réponses quant à son comportement questionne sa mère. Celle-ci lui révèle son ascendance diabolique, ce qui pousse Robert à partir chercher la rédemption auprès du pape 4 , puis d'un ermite réputé pour sa sagesse qui est informé par un messager divin de la punition à donner au jeune Robert 5 . En guise de pénitence, il doit se faire passer pour fou, disputer sa nourriture aux animaux et ne plus parler. L'empereur de Rome, rencontré fortuitement, le prend sous son aile au sein de sa cour 6 . Là, Robert s'illustre par des faits chevaleresques anonymes, vêtu d'armes 1 La version du XII e siècle est, à ce jour, perdue. Seules nous sont parvenues deux rédactions, l'une dite A (en vers) datant de la seconde moitié du XIII e siècle et l'autre dite B (en prose), qui prend place à la fin du XIV e siècle. Élisabeth Gaucher,
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