Première tentative de carottage intégral des sédiments du lac d’Issarlès - juin 2024
Résumé
Situé dans le très haut bassin de la Loire, le lac d'Issarlès est installé dans un cratère d'origine phréatomagmatique (maar) qui appartient à la province volcanique récente du Bas-Vivarais. L'éruption a été datée de 54 ± 8 ka par thermoluminescence sur les matériaux du tuff-ring (Miallier et Pilleyre, in Defive et al. 2023). Ce système lacustre, plus méridional que les autres lacs et paléo-lacs du Velay, est susceptible de contenir des dépôts représentant les 50 à 60 derniers millénaires de l'histoire environnementale locale à régionale, période qui vit la fin de la co-évolution Néandertal/Sapiens dans l'arrière-pays de la Grotte Chauvet. Ces éléments jus:fient la relance récente des recherches sur ce site et la programma:on d'un carottage intégral de la séquence, près d’un demi-siècle après de premières investigations restées sans suite (Coûteaux 1984). Le site présente des contraintes spécifiques : séquence reconnue comme fortement perturbée dans les secteurs précédemment sondés ; accumula:on sédimentaire relativement épaisse - une trentaine de mètres au moins - sous une tranche d'eau de 108 m ; forts marnages pluriannuels entre mi-septembre et mi-juin du fait de l'utilisation du lac comme réservoir principal dans le cadre du complexe hydroélectrique de Montpezat ; courte période adéquate pour carotter, entre la date de remise du lac à sa cote estivale - 15 juin - et la période de forte fréquenta:on touristique à partir du 15 juillet. Il convenait donc de s'assurer de la faisabilité du carottage et de l'exploitabilité de la séquence. Les diverses démarches engagées (auprès d'EDF pour garantir la cote et la stabilité du niveau d'eau durant le carottage ; de la DREAL pour les autorisations en site classé ; de la municipalité pour le stockage temporaire des carottes et autres nécessités logistiques) et les investigations conduites préalablement et postérieurement à l’opéra:on de carottage réalisée par la DT-INSU en juin 2024 (investigations bathymétriques ; très dense couverture de sismique réflexion à haute résolu:on offrant une image de la structura:on et des variations verticales et latérales de faciès ; Lidar-drone aérien, marin et et sous-marin, imagerie des flancs et du fond, profil thermique ; carottage exploratoire en septembre 2020 - opération de 3 jours incluant le montage et le démontage d'une barge UWITECH classique et le carottage manuel ayant permis l'acquisition des 7,8 m supérieurs des dépôts - puis analyse et data:on de cette séquence ; mesures de résistance du sédiment dans les runs du carottage DT-INSU de juin 2024) ne laissent aucun doute à cet égard ; il faut donc rechercher ailleurs les raisons de l'échec de l’opéra:on de carottage 19èmes Congrès de Sédimentréalisée en juin dernier.