La poutre sculptée de Bibracte : l’architecture, véhicule d’expression artistique au Second âge du Fer
Résumé
Of the many aspects that define Iron Age architecture, the aesthetic quality and architectural decoration are probably the least studied, as archaeology is almost silent on this subject. The excavation of the Fontaine Saint-Pierre at Bibracte in 1991 provided the only evidence to date of the use of sculpted elements in Gallic architecture. Nevertheless, several clues suggest that this piece – so unique in terms of its exceptional preservation – must in fact have been a rather common element in the eyes of the people of the late Iron Age, for whom elaborate, well-crafted and decorated architecture must not have seemed so out of place. The architectural traditions of the medieval and modern periods, and even of the present day, which can be observed in several regions of Europe and far beyond, show how sculpted or figurative decoration plays a significant role in the design of a building, in the same way as the technical and structural constraints. For in all societies the house always plays a role of social and cultural metaphor, a vehicle of aesthetic expression for those who build it and those who live in it.
Parmi les différents aspects qui caractérisent l’architecture de l’âge du Fer, celui de sa finition esthétique et de son décor architectural est sans doute le moins étudié, l’archéologie étant quasi muette à ce sujet. La fouille de la Fontaine Saint-Pierre à Bibracte a livré en 1991 le seul témoin qui permet à ce jour d’attester l’utilisation d’éléments sculptés dans l’architecture gauloise. Néanmoins, plusieurs indices laissent penser que cette pièce – unique du fait de sa conservation exceptionnelle – devait être un élément plutôt commun à la fin de l’âge du Fer. Une architecture soignée et ouvragée ne devait pas être si exceptionnelle si l’on se fie aux traditions architecturales d’époque médiévale et moderne, voire contemporaine, dans plusieurs régions d’Europe et au delà, qui montrent la place non-négligeable qu’occupe le décor sculpté ou figuré dans la conception d’un bâtiment. Dans toute société, la « maison » joue en effet un rôle de métaphore sociale et culturelle, et peut constituer le véhicule d’une expression esthétique pour ceux qui la bâtissent et ceux qui l’habitent.
Domaines
![]()
Fait partie de hal-04995347 Ouvrage Fabienne Olmer, Benjamin Girard, Réjane Roure (Dir.). Expressions artistiques des sociétés des âges du Fer. Actes du 46e colloque international de l’AFEAF. Afeaf, 472 p., 2024, Collection Afeaf (6), 978-2-9567407-5-9. ⟨hal-04995347⟩