La Grande-Bretagne dans l'imaginaire français de 1815 au Brexit
Résumé
L’histoire des relations entre la Grande-Bretagne et la France est une histoire séculaire jalonnée de tensions, de rapprochements, de haines et d’attirance. Si proches, si lointaines, ces deux grandes puissances européennes n’ont cessé de se jauger, de se comparer mais aussi de suivre des chemins différents qui ont contribué à façonner deux peuples avec de fortes singularités. Après les guerres napoléoniennes, le XIXe siècle français, si agité sur les plan institutionnel, observe la Grande-Bretagne avec parfois une certaine fascination (Guizot, Tocqueville, Taine ou Montalembert) pour en souligner notamment l’équilibre politique. Si influence il y a, il s’agit bien de deux modèles dans lesquels les questions de liberté ou d’égalité se posent différemment.. De plus, les tensions diplomatiques brouillent souvent le regard que l’opinion française pose sur le voisin d’outre-Manche et les lieux communs sur les Anglais sont légion. Les débuts du XXe siècle et les alliances durant les deux guerres mondiales ne peuvent effacer les méfiances suscitées par la concurrence implicite que se jouent les deux pays sur la scène internationale. La construction européenne et l’opposition gaullienne à l’entrée de la Grande-Bretagne dans la CEE en est un exemple. Et pourtant, la diffusion de la langue et de la culture anglaise par la musique, le cinéma et même l’intérêt que les Français portent à la vie des Windsor montrent combien la Grande-Bretagne reste un pôle d’attraction. Ce grand cours a pour objectif de revenir, de manière chronologique, sur l’histoire de ces deux derniers siècles sous le prisme de l’imaginaire français pour tenter de comprendre pour quelles raisons la France porte sur la Grande-Bretagne une sorte de fascination réticente.