Les cours coloniaux : le savoir au service du commerce (1893-1945)
Résumé
Critiquant le centralisme de l’École coloniale de Paris, les milieux d’affaires décident à la fin des années 1890 d’associer des enseignements coloniaux aux écoles commerciales qui se créent en province, sous l’égide des Chambres de commerce. À Marseille, le président de la Chambre et le fondateur du Musée et de l’Institut colonial ouvrent un cours colonial délivrant un diplôme « d’études coloniales ». Cette formation permet d’être recruté par des entreprises ultramarines ou par l’administration coloniale. Les cours sont suivis par des étudiants, des ingénieurs, des enseignants mais aussi par des entrepreneurs qui veulent faire fortune avec les produits de l’Empire colonial. Au-delà, ces cours entendent démontrer l’intérêt des colonies pour l’économie marseillaise, ce qui est une autre façon de légitimer le projet colonial et d’essayer de le rendre populaire auprès du public.