« An endless, formless summer » : errance et expériences de jeunesse dans The Girls et The Guest d’Emma Cline
Résumé
Cette communication examine la représentation de l’errance et les temps de l’expérience estivale dans deux romans de l’autrice américaine Emma Cline, The Girls (2016) et The Guest (2023). De The Great Gatsby à The Bell Jar en passant par The Catcher in the Rye, la littérature américaine semble placer l’été comme un espace-temps liminaire, entre chaleur estivale et brumes existentielles. Cette période apparaît souvent comme le temps des nouvelles expériences, que certains peuvent qualifier d’erreurs de jeunesse : premiers rapports sexuels, rencontres d’inconnus, prise de drogues, comportements extrêmes… Les romans de Cline suivent le point de vue de personnages féminins qui, durant la trêve estivale, vont faire l’expérience d’une vie en suspens, en profonde rupture avec leur quotidien : des souvenirs d’un été adolescent passé en compagnie d’une « famille » mansonesque aux déambulations fragiles d’une jeune femme sans domicile fixe, les récits de Cline explorent les conditions de l’errance dans un cadre restreint, souvent liées à la solitude, à l’insécurité et à la violence. Tout comme la période estivale, les romans de Cline brouillent les frontières spatiales, temporelles, affectives et génériques, afin de questionner les représentations d’une période souvent idéalisée, qui, chez Cline, laisse place au malaise et aux doutes, et d’interroger les attentes du lecteur face aux récits de personnages féminins à la dérive, le temps d’un été.