The Review of modern letters. Asia on stage
La Revue des Lettres modernes. L'Asie sur la scène
Résumé
On songe d'abord à Antonin Artaud lorsqu'il s'agit d'évoquer les conséquences littéraires de la découverte des théâtres de l'Extrême-Orient au xx e siècle. Les démonstrations de « théâtre balinais » de l'Exposition coloniale internationale de 1931 auxquelles il assiste lui permettent de théoriser les réflexions qu'on retrouve dans Le Théâtre et son double, dans la section intitulée « Sur le théâtre balinais », et plus largement de comparer « Théâtre oriental et théâtre occidental 1 » dans le même essai célèbre. Le théâtre occidental, trop limité par l'importance excessive qu'il donne au texte, dans des intentions et sur des bases trop souvent « psychologiques», lui semble dépassé par le théâtre oriental, qui accorde intérêt et puissance à tous les langages scéniques (gestuels, costumes, musiques de scène…) hors, ou tout au moins en plus du texte lui-même : « […] lier le théâtre aux possibilités de l'expression par les formes, et par tout ce qui est gestes, bruits, couleurs, plastiques, etc. c'est le rendre à sa destination primitive, c'est le replacer dans son aspect religieux et métaphysique, c'est le réconcilier avec l'univers 2 . » Les idées d'Antonin Artaud 3 se comprennent dans les discussions et les débats qui animent les milieux littéraires, artistiques et intellectuels depuis les années 1920 sur la place à accorder en Europe aux arts et aux idées de l'Orient (au sens le plus large du mot) : pour certains, la découverte de nouvelles sources orientales est le moyen d'une régénération de l'Occident, alors que d'autres entendent lutter contre des influences lointaines qu'ils jugent délétères. Quoi qu'il en soit, le théâtre oriental apparaît chez Artaud comme un modèle nouveau permettant de (re)faire de cet art une « sorcellerie objective et animée 4 ».
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