Vivre à l’anglaise… à Shanghai ? Mobilités vécues et mobilités imaginées des résidents de Thames Town
Résumé
En 2001, le gouvernement de la municipalité de Shanghai lançait un grand programme d’urbanisme, « One City, Nine Towns », dans le but de construire et de développer une dizaine de villes nouvelles à la périphérie de la ville-centre. L’objectif officiel du projet, était de décongestionner la ville de Shanghai, soit de déplacer en banlieue les activités industrielles, les commerces et les populations. La particularité de programme « One City, Nine Towns » consistait à intégrer à chacune des villes un quartier d’architecture « spéciale », c’est-à-dire dans la majorité des cas, de style exotique occidental, pour attirer lesdites populations. Ainsi, en 2006, le quartier expérimental de la ville nouvelle de Songjiang – le projet phare du programme – était ouvert à la vente. Thames Town, avec ses styles architecturaux anglais traditionnels et modernes, a connu dès son inauguration un grand succès commercial, et ne cessent depuis d’attirer de plus en plus de résidents. Le point de vue général sur ce quartier, et les autres du même programme, catégorise ces espaces parmi les réalisations fantaisistes et néo-libérales d’une classe aisée qui chercherait à s’occidentaliser grâce à l’architecture environnante et l’acquisition de pratiques propres à une classe moyenne internationale. Tels des parcs à thème, ces espaces permettraient de voyager sans se déplacer, de vivre autrement sans quitter la Chine. La mobilité spatiale s’accompagnerait donc d’une mobilité sociale et surtout culturelle. Cependant, une recherche ethnographique détaillée sur les pratiques quotidiennes au sein du quartier de Thames Town permet de nuancer ce point de vue, et d’obtenir une meilleure compréhension des processus complexes d’hybridation en cours. Ainsi, à partir d’enquêtes de terrain menées entre 2011 et 2015 sur les pratiques résidentielles de familles chinoises vivant à Thames Town, je voudrais esquisser les caractéristiques de la vie quotidienne telle qu’elle est vécue par une partie de la population chinoise généralement très peu étudiées sous l’angle des manières de faire et des manières d’être spatialisées. Entre mutations et continuités dans un lieu de vie représenté comme différent, les quartiers d’architecture étrangère offrent de nouvelles perspectives pour appréhender les processus d’identification et d’appartenance d’individus jonglant entre la redécouverte de leur patrimoine et les produits et les images venus d’ailleurs. Mais ils sont aussi révélateurs de nouvelles mobilités sociales et spatiales dans la société chinoise : des mobilités qui ne sont pas seulement expérimentées par les travailleurs migrants.