Le sens de la formule. Expression formulaire et création poétique dans l'écriture ronsardienne
Résumé
Au surplus, lecteur, tu ne seras émerveillé si je redi souvent mémes mots, mémes sentences, & mémes trais de vers, en cela imitateur des poëtes Grecs, & principalement d'Homere, qui jamais, ou bien peu ne change un bon mot, ou quelque trac de bon vers, quand une fois il se l'est fait familier… » 1
Ces mots de l'« Avertissement au lecteur » des Quatre premiers livres des Odes (1550) sont bien connus de la critique ronsardienne, « petit monde d'inventions » dont ils sont presque à leur tour devenus des « atomes » 2 . Ils nous semblent toutefois mériter un réexamen. Non qu'il soit question, bien entendu, de revenir sur ce qui a été dit à leur propos : on espère au contraire pouvoir prolonger la discussion engagée, entre autres, par les analyses de Mireille Huchon, qui souligne la valeur tropique des « sentences » 3 du Vendômois, puis par celles de Benedikte Andersson, qui voit dans la recomposition des « atomes » ronsardiens la marque d'un imaginaire poétique orphique dont l'elocutio est la clé de voûte 4 .
Le dossier que nous proposons d'ouvrir a toutefois d'autres implications. Si la nature des « atomes du petit monde des inventions ronsardines » 5 a suscité nombre d'études fructueuses, un autre pan de cet « Avertissement » n'a pas bénéficié, à notre connaissance, du même intérêt. Ronsard, en effet, lorsqu'il pose dès l'orée de ses premières oeuvres les conditions qui président à l'élaboration de son style -un style fondé, donc, en partie sur la répétition des « mémes mots » 6 -, affirme s'inscrire dans une tradition on ne peut plus prestigieuse : celle « des poëtes Grecs, & principalement d'Homere ». Le choix d'une telle référence pourrait avoir de
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