Journal Articles (Review Article) Clio. Femmes, Genre, Histoire Year : 2024

Le genre de la langue vulgaire au Bas Moyen Âge

Abstract

This research note explores the links between medieval thought on language and gender in the West between the twelfth and fifteenth centuries. It opens perspectives on the history of linguistic ideologies, highlighting the importance of gender in power relations and language practices in the Middle Ages. The article begins by looking back to the moment when the expression “mother tongue” was invented in Latin to designate vernacular language in general. In light of recent research on the subject, it is clear that the term was imposed on written language practices in Latin without any ideological justification. Although of ecclesiastical origin, this expression gradually acquired a gendered connotation in educated circles during the fourteenth century, particularly among the pre-Humanists, who developed the metaphor of a nurturing “mother tongue”. Finally, this research note explores the study of everyday language practices, suggesting that gender marked social interactions in the late Middle Ages, both in the way people spoke and in the expectations linked to these exchanges.

Cet article est une note de recherche explorant les liens entre la pensée médiévale du langage et le genre en Occident entre les xiieet xve siècles. Il vise à ouvrir des perspectives sur l’histoire des idéologies linguistiques, en soulignant l’importance du genre dans les rapports de pouvoir et les pratiques langagières au Moyen Âge. Il revient tout d’abord sur le moment d’invention de l’expression « langue maternelle » en latin pour désigner la langue vulgaire de manière générale. Au regard des récents travaux sur le sujet, il apparait qu’elle s’est imposée dans les pratiques langagières écrites latines sans justification idéologique. Bien que d’origine ecclésiastique, cette expression acquiert progressivement au cours du xive siècle une connotation genrée dans le monde des lettrés, notamment chez les pré-humanistes, qui développent la métaphore d’une « langue maternelle » nourricière. Enfin, cette note de recherche explore, en guise d’ouverture, l’étude des pratiques langagières quotidiennes, en suggérant que les interactions sociales à la fin du Moyen Âge étaient marquées par le genre, tant dans la manière de parler que dans les attentes liées à ces échanges.

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Dates and versions

hal-04891239 , version 1 (16-01-2025)

Identifiers

  • HAL Id : hal-04891239 , version 1

Cite

Chloé Tardivel. Le genre de la langue vulgaire au Bas Moyen Âge. Clio. Femmes, Genre, Histoire, 2024, 2 (60), pp.173-196. ⟨hal-04891239⟩
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