Séchage ou grillage de glands et d’orge au premier âge du Fer : données carpologiques du site pyrénéen de l’abri Sous-les-Rideaux (Lespugue, Haute Garonne)
Abstract
The excavations undertaken in the « abri Sous-les-Rideaux », a rockshelter in the Pyrenean foothills
at Lespugue (Haute-Garonne), have made it possible to study charred seed assemblages associated with a
combustion structure. Ceramic material and a direct radiocarbon dating of the seeds allow us to date the
carpological assemblages to the beginning of the Early Iron Age (828-672 BCE). The study is based on
two series of samples: 13 samples were water-sieved on site with 5 and 2 mm meshes and while 9 samples
were hand floated with 2 and 0.5 mm meshes. Thousands of macrobotanical remains allow us to identify
at least 20 taxa. The spatial and stratigraphic distribution of the carpological types show the existence of
several successive deposits. The lower level is composed of diffuse waste from cereal food products and
cereal cleaning (hazelnut shell fragments, cereal chaff, weed seeds). At least two different assemblages are
located above this first layer; the first one is composed of acorns (Quercus sp.) and the second of hulled barley
caryopses (Hordeum vulgare). The presence of a few acorn pericarp bases and fragments of the embryos at
an early stage of germination indicates that the structure was used to dry or parch acorns in order to stop their
germination and probably facilitate storage. The purpose of the heat treatment applied to barley grains, which
were still hulled, is uncertain. Parching was possibly aimed precisely at weakening the glumes to facilitate
dehusking before milling or consumption. Naked wheat and millet grains are identified in less numbers and
their relationship to the fire structure cannot be ascertained. Although the sampling does not allow a sufficient
number of contexts to be documented to obtain a representative picture of the site plant economy, these results
offer unique information on the resources and practices of cultivation and gathering in the central Pyrenees
during Protohistory
Les fouilles entreprises dans l’abri Sous-les-Rideaux (Lespugue, Haute-Garonne) ont permis de
réaliser l’étude d’assemblages de semences carbonisées associées à une structure de combustion. Le matériel
céramique et une datation directe des semences par le radiocarbone attribuent ces assemblages carpologiques
au début du premier âge du Fer. Deux séries d’échantillons de sédiment ont été prélevées : treize ont été traités
par tamisage à l’eau sur le chantier avec des mailles de 5 mm et 2 mm, neuf autres par flottation avec des
tamis de 2 et 0,5 mm. Les milliers de carpo-restes identifiés réfèrent à au moins vingt taxons. La répartition
spatiale et stratigraphique des types de restes carpologiques révèle l’existence de dépôts successifs. Le niveau
inférieur recèlerait des déchets diffus de nettoyage des céréales et de consommation (vannes de céréales et
semences d’adventices, fragments de coques de noisettes). Au-dessus, deux ensembles bien constitués sont
composés, l’un de glands (Quercus sp.), l’autre de caryopses d’orge vêtue (Hordeum vulgare). Aux glands
très fragmentés sont mêlés quelques bases de péricarpe et des débris d’embryons en début de germination
qui suggèrent que la structure a été utilisée pour sécher ou griller des glands afin d’en stopper la germination
et probablement en favoriser le stockage. L’objectif du traitement par le feu appliqué au lot de caryopses
d’orge, encore enveloppés de leurs balles, reste plus incertain. Peut-être visait-il précisément à faciliter leur
décorticage avant la mouture ou la consommation. La faible quantité des lots de blés nus et de millets n’assure
pas de lien fonctionnel avec la structure de combustion. Bien que l’échantillonnage ne permette pas de
documenter un nombre suffisant de contextes pour obtenir une image représentative de l’économie végétale
du site, ces résultats offrent des informations encore trop exceptionnelles sur les ressources et pratiques de
culture et de cueillette dans les Pyrénées centrales durant la Protohistoire