En 1898, à quelques mois d’intervalle, naissent deux sociétés d’alimentation à succursales multiples, l’une à Toulouse le 15 décembre, portée par Émile et Eugène Sénac, frères et négociants industriels, l’autre à Saint-Étienne créée par la famille Guichard, le 15 juillet 1898 . Vingt-sept ans plus tard, l’entreprise stéphanoise entre dans le capital de L’Épargne dont Geoffroy Guichard supervise désormais la croissance dans la région du Sud-Ouest. Paradoxalement, dans l’immédiat après-guerre, L’Épargne paraît incapable d’impulser une nouvelle dynamique, alors qu’elle avait traversé ces temps difficiles. Le faîte de sa puissance se trouve donc avant-guerre où ces seize années de croissance ont été dédiées au développement d’un nouveau modèle commercial.