Walking in the footsteps of Abraham? Creation, implementation and collapse of a hiking trail in Palestine
Marcher dans les pas d'Abraham ? Invention, mise en oeuvre et mort d'un chemin de randonnée en Palestine
Résumé
Until 2020, the “Abraham Path” was presented as a hiking trail starting in Turkey and ending at the Cave of the Patriarchs in Hebron. In the name of the Abrahamic hospitality–in reference to the episode of Mamre (Genesis XVIII ; Qur’an XI, XV, LI)–this path was initially conceived in a pacifist perspective by philanthropic Americans of the United States, such as a crossing of religious and politic borders. Actually, the initiative was not part of the interreligious field but that of intercultural dialogue which goes beyond the religious frame or avoids it. How have allogeneic entrepreneurs managed to develop this itinerary and the local and Palestinian network that ran it on the ground? How did this so-called Abrahamic utopia take root in an area undermined by geopolitical and interfaith tensions? Should it be seen as a heritage enterprise or as an alternative pilgrimage in a Holy Land saturated with religious meanings, or a heterotopic enterprise (a utopia “realised in space”)? This article aims at revealing the complexity of the Abraham Path system, interpreted differently by the various protagonists. Although presented as apolitical and nonreligious, this touristic route was on the contrary also driven by incompressible political and religious dynamics, until its sudden disabrahamisation in 2020.
Jusqu’en 2020, le « Chemin d’Abraham » se présentait comme un sentier de randonnée débutant en Turquie et se terminant au Caveau des Patriarches à Hébron. Au nom de l’hospitalité abrahamique – en référence à l’épisode de Mambré (Genèse XVIII ; Coran XI, XV, LI) –, ce chemin a été initialement conçu dans une perspective pacifiste par des Américains philanthropes, comme une traversée des frontières religieuses et politiques. L’initiative ne se situait pas dans le champ interreligieux, mais dans celui du dialogue interculturel qui dépasse le religieux, ou bien qui l’évite. Comment des entrepreneurs allogènes sont-ils parvenus à développer cet itinéraire et le réseau local qui l’a animé sur le terrain ? Comment cette utopie dite abrahamique a-t-elle pris racine dans une région minée par les tensions géopolitiques et interconfessionnelles ? Faut-il y voir une initiative patrimoniale et économique, un pèlerinage alternatif dans une Terre sainte saturée de sens, ou une entreprise hétérotopique (une utopie « réalisée dans l’espace ») ? Cet article cherche à démontrer la complexité du dispositif, interprété différemment selon les protagonistes. Bien que présenté comme apolitique et areligieux, cet itinéraire touristique a été au contraire parcouru d’incompressibles dynamiques politiques et religieuses jusqu’à sa soudaine désabrahamisation en 2020.
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